De Amerikaanse ambassade in Paramaribo heeft op maandag 1 april, samen met CARICOM IMPACS, de Mines Advisory Group (MAG) en de Surinaamse Veiligheidsdienst (DNV), een grote vernietigingsactie van munitie uitgevoerd. Deze operatie is onderdeel van regionale inspanningen tegen wapenhandel en criminaliteit.
Tijdens de bijeenkomst, die plaatsvond onder coördinatie van de Amerikaanse ambassade, werd een indrukwekkende hoeveelheid munitie vernietigd. Het ging onder meer om RPG-raketten, 81 en 60 mm mortieren, handgranaten, antitankraketten en fragmentatieraketten. In totaal werd 15 ton aan explosief materiaal vernietigd, waaronder 4.292 gevaarlijke items.
De actie is onderdeel van een breder programma gericht op het vergroten van de veiligheid in de Caribische regio en het tegengaan van de verspreiding van illegale wapens. “Door kwetsbare wapens veilig te stellen, overtollige voorraden te vernietigen en veiligheidstroepen op te leiden, beschermen we niet alleen de regio, maar ook de Verenigde Staten,” aldus Catherine Griffith, politiek adviseur van de Amerikaanse ambassade in Paramaribo.
Investering in veiligheid en stabiliteit
De Verenigde Staten hebben in 2024 meer dan 4 miljoen dollar toegekend aan de Mines Advisory Group voor het verbeteren van de veiligheid en het beheer van staatsmunitie in Caribische landen. Dit project richt zich onder andere op het versterken van opslagfaciliteiten, het verbeteren van de wapentracering en het trainen van veiligheidstroepen volgens internationale standaarden.
Callixtus Joseph, waarnemend adjunct-directeur Beleid en Innovatie bij CARICOM IMPACS, onderstreepte het belang van de samenwerking: “Deze actie is een belangrijke stap naar een Caribisch gebied waar gemeenschappen kunnen leven zonder angst, en waar middelen ingezet worden voor ontwikkeling in plaats van herstel.”
Brede regionale aanpak
De munitievernietiging in Suriname maakt deel uit van een bredere samenwerking binnen het Caribbean Basin Security Initiative (CBSI), dat gericht is op het verstoren van drugshandelroutes, het aanpakken van grensoverschrijdende misdaad en het verbeteren van de veiligheid in de regio. Sinds 1993 heeft de VS meer dan 259 miljoen dollar geïnvesteerd in soortgelijke projecten in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
Tijdens een recent bezoek aan de regio benadrukte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio het belang van deze gezamenlijke inspanningen: “Onze samenwerking versterkt niet alleen de veiligheid in de Cariben, maar ook die van miljoenen Amerikaanse toeristen die de regio bezoeken.”
De Amerikaanse ambassade in Paramaribo sprak haar dank uit aan alle betrokken organisaties, waaronder CARICOM IMPACS, MAG, het Surinaamse ministerie van Defensie en de DNV. De gezamenlijke inzet markeert volgens de ambassade een belangrijke stap naar een veiliger Suriname en een stabielere regio.
