Vissers Bigi Pan kunnen geen vis op tafel brengen door extreme droogte

De beroepsvissers – die al jaren werkzaam zijn in dit bijzondere beheersgebied – geven aan dat het droogliggen van Bigi Pan in het rijstdistrict Nickerie niet alleen wordt veroorzaakt door de klimaatfactoren, maar ook door dambreuken.

De breuken worden volgens hen niet effectief aangepakt. “Sinds oktober vorig jaar hebben wij hiermee te kampen. Ik ben overgestapt naar de landbouw, maar ook daar gaat het niet zo best. Het is zwaar voor ons. We moeten creatief zijn om te kunnen overleven”, luidt de noodkreet van Martiano Djosetro.

De Meteorologische Dienst Suriname (MDS) verwacht dat de droogte blijft aanhouden tot eind 2024. Djosetro, die ook lid is van een visserscoöperatie, zegt dat dit heel slecht nieuws is. “Eenieder probeert iets anders te doen om brood op tafel te kunnen zetten. Er is tot nu toe geen ondersteuning vanuit de overheid.” Hij hoopt dat de vissers, tot Bigi Pan weer water heeft, in aanmerking kunnen komen voor de koopkrachtversterking die wordt uitgekeerd aan sociaal zwakkeren.

Ook het toerisme in het gebied is doodgebloed. Het Akira Overwater Resort, de grootste toeristische onderneming, is vanwege de extreme laagwaterstand gesloten. Touroperators en gidsen die in het gebied opereren moeten ook andere werkzaamheden doen om een boterham te verdienen.

Bigi Pan staat via het Jamaica Kanaal in verbinding met de Nickerierivier. Het gebied heeft internationale erkenning gekregen vanwege de grote vogelrijkdom, vissen en reptielen. Er zijn meer dan 70 vogelsoorten die permanent in het gebied verblijven en ruim 50 soorten die vanuit het koude noorden komen overwinteren. Het gebied heeft een landoppervlak van 67.900 hectare.

Milieuwetenschappers hebben eerder kritiek geuit op het feit dat het gebied niet goed wordt gemanaged. Er is een Bigi Pan Management Plan 2013-2023 dat voortvloeit uit het Suriname Coastal Protected Area Management Project.