“Dit jaar was uitdagender dan vorig jaar.” Dat zegt vrouwenschaakkampioen Catherine Kaslan desgevraagd. Zij prolongeerde haar landstitel zondag in het Denk Sportcentrum bij de officiële afsluiting van het nationaal kampioenschap.
Voor Kaslan is dit het derde opeenvolgende kampioenschap, in 2019 ging ze er ook al met de hoofdprijs vandoor. Mede door de Covid-pandemie werd de nationale titelstrijd in 2020 en 2021 niet afgewerkt.
Een beperkte voorbereidingstijd vorig jaar resulteerde erin dat er geen selectieprocedure was. Hierdoor had de helft van de deelnemende dames een lager niveau. Dit jaar lag het anders. Er ging wel een kwalificatie vooraf. “De dames die zich gekwalificeerd hadden waren aanzienlijk sterker”, vertelt Kaslan.
Hoewel de drievoudige kampioene de hete adem van zussen Alexandra (oudste) en Victoria (jongste) in haar nek voelde, kwam haar ‘kroon’ niet in gevaar. “Het is altijd heel lastig om tegen mijn eigen zusters te spelen. Wij trainen samen en kennen elkaars speelstijl. De moeilijkste partijen zijn tegen hen.”
Volgens Catherine is zij op papier vanwege haar rating sterker, “maar dat wil nog niet zeggen dat de titel gemakkelijk te pakken is.” Het was van groot belang zich op elke wedstrijd goed voor te bereiden “om zoveel mogelijk de beste zetten te spelen om fatale fouten te voorkomen die mij de wedstrijd kunnen kosten. Alle tegenstanders komen ook heel goed voorbereid.” Gedurende de strijd was het belangrijk te kijken welke opening haar tegenstander had. Zij ging vanuit deze situatie haar strategieën (verdediging/aanval) uitzetten en probeerde die vervolgens foutloos uit te spelen. “Iedereen heeft zijn eigen stijl van spelen.”
Ze blikt tevreden terug op de afloop van het toernooi. “Het geeft mij een zeer goed gevoel dat ik mijn titel heb kunnen prolongeren.” De kampioene benaderde het toernooi wedstrijd voor wedstrijd. “Het resultaat van de vorige partij mag geen invloed hebben op mijn volgende partij. Meestal kijk ik pas na ronde 9 naar mijn eindresultaat.”
Haar focus is nu op deelname aan het Centraal Amerikaans en Caribische toernooi (blitz en rapid) volgende maand in El Salvador, San Salvador. De meervoudige kampioene wil zoveel mogelijk wedstrijden spelen en analyseert altijd na afloop. Verder wil zij haar tactieken verbeteren en wedstrijden van grootmeesters bestuderen. Hoofddoel is de eerste Surinaamse vrouwelijke schaakster worden met een Woman International Master (WIM) titel. Om dit doel te bereiken zal zij alvast haar ratingspunten moeten verbeteren.
Momenteel heeft zij de titel als Woman Fide Master (WFM). Haar schaakavontuur begon op 9-jarige leeftijd bij Schaakcombinatie Welgelegen (SCW). De vrouwenschaakkampioen is net als haar zusters nog steeds aan de club verbonden. “Ik zat op de lagere school (in de derde klas) en kreeg een flyer mee naar huis die door Frank Lo Kim Lin (mijn allereerste trainer) werd uitgedeeld. Mijn ouders en zus overtuigden mij om schaken een kans te geven.” Een aantal jaren later bleek het de juiste keuze van Catherine. Zij neemt sinds 2013 deel aan de nationale strijd bij de vrouwen.
Ronde 9 uitslagen
1. Elise-Joelle 1/2
2. Alexandra- Xue Wen 1-0
3. Victoria- Mary Lou 1-0
4. Catherine- Shefali 1-0
5. Maylee- Trinity 1-0
Eindrankschikking:
1. Catherine Kaslan 9 pnt
2. Victoria Kaslan 6.5 pnt
3. Alexandra Kaslan 6 pnt
4. Shefali Creebsburg 4.5 pnt
5. Elise Wu 4.5 pnt
