Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zondag de verwachting getemperd dat de vrijgegeven Jeffrey Epstein-dossiers tot extra strafrechtelijke vervolgingen zullen leiden.
Plaatsvervangend minister Todd Blanche zei dat het bestaan van “afschuwelijke foto’s” en zorgwekkende e-mailcorrespondentie niet automatisch betekent dat er juridisch gezien een vervolgbare zaak kan worden opgebouwd. Aldus Associated Press in hun berichtgeving.
Volgens het departement leverde een eerdere beoordeling van Epstein-gerelateerde stukken, die afgelopen zomer werd afgerond, geen basis op voor nieuwe onderzoeken. Blanche benadrukte dat die conclusie ongewijzigd blijft, ondanks de nieuwe aandacht die is ontstaan door een grote publicatie van documenten sinds vrijdag 30 januari 2026.
Blanche deed zijn uitspraken in State of the Union, waar hij stelde dat veel materiaal in de dossiers “niet noodzakelijkerwijs” voldoende is om iemand te vervolgen. Hij erkende dat slachtoffers erkenning en genoegdoening willen, maar voegde daaraan toe dat justitie geen bewijs kan “creëren” wanneer dat er niet is.
Miljoenen pagina’s en grote politieke nasleep
Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte vrijdag bekend meer dan drie miljoen pagina’s aan documenten te zullen vrijgeven, evenals duizenden video’s en een groot aantal afbeeldingen. De vrijgave leidde snel tot politieke gevolgen in meerdere landen.
In het Verenigd Koninkrijk kondigde Peter Mandelson zondag zijn vertrek uit de regerende Labour-partij aan na nieuwe onthullingen over zijn relatie met Epstein. In Slowakije stapte een hoge functionaris op nadat foto’s en e-mails toonden dat hij Epstein nog ontmoette nadat die uit detentie was vrijgekomen. De Britse premier Keir Starmer suggereerde daarnaast dat Andrew Mountbatten-Windsor aan Amerikaanse onderzoekers moet vertellen wat hij weet over Epstein.
Contacten met invloedrijke personen
In de online gepubliceerde stukken staan onder meer documenten over Epsteins vriendschap met Mountbatten-Windsor, en e-mails met voormalige Trump-adviseur Steve Bannon en andere prominente contacten uit politieke, zakelijke en filantropische kringen. Ook worden namen genoemd van miljardairs Bill Gates en Elon Musk.
De zaak Epstein blijft wereldwijd tot speculatie leiden vanwege zijn eerdere contacten met zowel Donald Trump als Bill Clinton. Beide hebben altijd gezegd niet te hebben geweten dat Epstein minderjarige meisjes misbruikte.
Meldingen over beroemdheden “vaak niet geloofwaardig”
Een van de documenten in de vrijgave is een spreadsheet (opgesteld in augustus) met samenvattingen van meldingen die binnenkwamen via het FBI-meldpunt, waaronder beweringen over mogelijke misstanden door Trump. Volgens Blanche ontving de FBI “honderden” tips over prominente personen, maar werden veel aantijgingen snel als niet geloofwaardig beoordeeld.
Epstein pleegde in augustus 2019 zelfmoord in een gevangenis in New York, een maand nadat hij opnieuw was aangeklaagd voor federale zedendelicten en mensenhandel. In sommige e-mails in de dossiers wordt openlijk gesproken over betalingen aan jonge vrouwen, ook in de periode nadat Epstein eerder een celstraf had uitgezeten in Florida.
“Deze beoordeling is afgerond”
In een apart interview bij This Week zei Blanche dat het ministerie nog op toestemming van een rechter wacht om een klein aantal documenten vrij te geven, maar dat de interne doorlichting van het departement is voltooid. Hij sprak over “meer dan zes miljoen” beoordeelde stukken, naast video’s en tienduizenden afbeeldingen.
De Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson stelde dat het ministerie de wet volgt die openbaarmaking voorschrijft. Congreslid Ro Khanna, mede-indiener van die wet, zei juist te twijfelen of volledig aan de eisen is voldaan en wees erop dat sommige slachtoffers boos zijn omdat hun namen niet overal correct waren afgeschermd. Blanche zei dat dergelijke fouten telkens zo snel mogelijk worden hersteld en slechts een zeer klein deel van het totaal betreffen.
