De 2025-editie van de Concacaf Gold Cup heeft in de kwartfinale twee grote verrassingen en de bijna-uitschakeling van een derde ‘grote jongen’ gebracht. Honduras en Guatemala stuntten aanzienlijk door respectievelijk titelkandidaten Panama en Canada uit te schakelen. De VS ontsnapte nipt en had een penaltyserie nodig om zich te ontdoen van Costa Rica.
De eerste klapper kwam zaterdag, in de eerste wedstrijd van de knock-outronde, tussen Panama en Honduras. Honduras trok, tegen de verwachtingen in van velen, aan het langste eind. Panama, een van de tegenstanders van Suriname in de derde ronde van de WK-kwalificatie, scoorde in de eerste helft wel als eerste, voor een 1-0-voorsprong.
Maar Honduras zag zich, kort voor het einde van de ontmoeting, langszij komen. Het eindigde 1-1, waardoor een penaltyserie nodig was. Daarin was Honduras beter (4-5) en boekte zo zijn startbewijs voor de halve finale.
In de tweede kwartfinalewedstrijd wist Mexico bijna elk potentieel gevaar van tegenstander Saudi-Arabië te verijdelen. De verdedigend Gold Cup-kampioen won, zoals algemeen verwacht werd, relatief makkelijk van de gast van het toernooi, Saudi-Arabië. Het werd door twee treffers in elke speelhelft 2-0, waarmee de Mexicanen hun plek bij de laatste vier konden veiligstellen.
Zondag, in de eerste wedstrijd van de tweede kwartfinale-speeldag, stond co-gastland van de Gold Cup Canada tegenover Guatemala, een andere WK-kwalificatie tegenstander van Natio. Het liep in dit duel bijna precies zoals in de wedstrijd Panama-Honduras. De Canadezen kwamen in de eerste helft op een 1-0-voorsprong en leken af te stevenen op een relatief comfortabele zege.
Maar in het tweede bedrijf maakte Guatemala er een echte wedstrijd van. Zij konden via een fraaie kopbal van Rubio Rubin de gelijkmaker afdwingen, halverwege de tweede helft. 1-1 was ook de eindstand, waardoor ook in dit duel een penaltyserie de beslissing moest brengen. Canada miste tweemaal en Guatemala slechts een keer. Daarmee moest de tweede Concacaf Gold Cup-reus zijn koffers pakken en gaat Guatemala door naar de halve finale.
VS ontsnapt
Het had een haartje gescheeld of ook de VS, gastland en een van de kandidaten voor de 2025 Gold Cup-titel, was ook gesneuveld in de laatste kwartfinalewedstrijd. Costa Rica wist knap een 2-2-gelijkspel af te dwingen. Het kwam op een 1-0-voorsprong in de eerste helft, die werd vastgehouden tot de 43ste minuut, toen de Amerikanen gelijk konden maken.
Vroeg in de tweede helft wist de VS andermaal te scoren om op een 2-1-voorsprong te komen. Maar 20 minuten voor het einde trok Costa Rica de stand gelijk: 2-2. Hierna vielen er geen doelpunten meer, waardoor ook in deze wedstrijd een strafschoppenreeks nodig was om te bepalen wie de winnaar zou worden en de laatste halve finale plaats zou innemen.
Costa Rica was minder fortuinlijk. Het miste in totaal drie keer, tegenover twee missers bij de Amerikanen. Bij de VS was er na afloop meer opluchting dan vreugde. Door deze uitslagen krijgen we woensdag de volgende halve finale matchups: VS vs Guatemala en Mexico vs Honduras.
Op papier maken de VS en Mexico de grootste kans om in de finale te belanden. Maar na hun heldendaden in de kwartfinale mogen Honduras en Guatemala zeker niet worden betiteld als kansloos.
