Na de loting voor de play-offs mogen trainer Aron Winter en Natio zeker dromen van plaatsing voor het hoofdtoernooi van de 2023 Concacaf Gold Cup. In de eerste ronde krijgt Suriname als tegenstander Puerto Rico.
Als Natio wint, krijgt het de tweede en laatste ronde de winnaar van de ontmoeting Martinique vs Saint Lucia. De loting werd donderdag gedaan in Fort Lauderdale, in de VS. Suriname speelt de play-offs omdat het als laatste eindigde in zijn Nations League poule. De nummers één en twee uit Suriname’s poule, Mexico en Jamaica, zijn automatisch geplaatst. Puerto Rico, Martinique en Saint Lucia zijn tegenstanders die Suriname zeker aankan.
Maatje te groot
Coach Winter is daarom ook optimistisch. “De kans is heel groot dat wij ons gaan plaatsen voor de Gold Cup” is de eerste nuchtere reactie van de ex-middenvelder van Ajax, Lazio Roma, Internazionale en Oranje. Als Suriname zich plaatst voor het hoofdtoernooi, wacht er wel een stevige klus. Want, het komt dan in Poule C samen met Costa Rica, Panama en El Salvador. Alle drie staan hoger op de ranglijst dan Suriname en zijn in het verleden altijd net een maatje te groot gebleken.
Maar de krachtsverhoudingen liggen, nu Suriname ook spelers uit de diaspora inzet, anders. Dat was al duidelijk tijdens de Gold Cup 2021 toen Natio een sterke partij neerzette tegen Costa Rica. “Ik vind het heel leuk om (misschien) weer tegen Costa Rica te spelen. Het is een mooi voetballend land. Goede voetballers en voor ons ook mooi om te laten zien dat wij ook een goede ploeg hebben”. Costa Rica was op de laatste twee WK’s aanwezig, Panama op het eindtoernooi van 2018. In deze poule is Suriname in elk geval niet kansloos.
Voorbereiding
Coach Winter mag zeker optimistisch zijn. Hij gaat, in de voorbereiding naar de Gold Cup, eindelijk kunnen beschikken over iets waar hij tot nu toe weinig van had: tijd. Toen Suriname op 23 maart in het Franklin Essed Stadion zijn laatste Nations League ontmoeting speelde tegen Mexico, kon de selectie slechts één volledige training afwerken. Desondanks kon Natio zeker een uur lang goed spel brengen tegen de Concacaf reus.
Suriname speelt op 16 of 17 juni tegen Puerto Rico en – ervan uitgaande dat Natio die ontmoeting wint – op 20 juni tegen de winnaar van de ontmoeting Martinique vs Saint Lucia. De profcompetities in Europa, waar veel van Suriname’s internationals spelen, eindigen rond 28 mei. Winter moet dus al vroeg in juni over het grootste deel van de selectie kunnen beschikken. Dat biedt hem en zijn staf voldoende tijd om vooral op de details te werken.
Ook zou Winter over een sterkere ploeg kunnen beschikken in juni. Onder andere Kenneth Paal, Ridgeciano Haps en Sean Klaiber ontbraken vanwege blessures in maart tegen Mexico. Met die spelers erbij heeft Winter voldoende opties om een Suriname aanvallend en verdedigend goed neer te zetten.
