De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) wil de komende periode vooral inzetten op operationele stabiliteit, betrouwbare back-upcapaciteit, klantgerichtheid en verdere digitalisering. Ook wordt gewerkt aan sterkere internationale samenwerkingen en uitbreiding van het routenetwerk. Dat zegt SLM-directeur Johan Sandie in een gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS).
Volgens Sandie bevindt de luchtvaartmaatschappij zich momenteel in een transitiefase. Hij erkent dat operationele verstoringen en vertragingen vervelend zijn voor passagiers, maar benadrukt dat veiligheid binnen de luchtvaart altijd vooropstaat.
“Niemand zal vertrekken als het onveilig is. De maintenance zal niet aftekenen als er een issue is”, aldus de SLM-directeur. Volgens hem is het daarom belangrijk dat de maatschappij voldoende reserve- en back-upmogelijkheden organiseert om uitval zoveel mogelijk op te vangen.
“We gaan voor stabiliteit, rust, klantoriëntatie, digitalisering, betere machines, betere partners en sterkere partners”, zegt Sandie.
Eastern Airlines nieuwe partner op Mid-Atlantische route
Op de Mid-Atlantische route worden volgens de directeur inmiddels nieuwe stappen gezet. Vanaf 27 september 2026 zal SLM vanuit Amsterdam vliegen in samenwerking met Eastern Airlines. Deze luchtvaartmaatschappij wordt voor een periode van twee jaar de nieuwe partner van SLM op de route.
Vanaf december 2026 moet daarnaast een Boeing 777-200 worden ingezet, volledig uitgevoerd in de kleuren van SLM.
De maatschappij blijft volgens Sandie tegelijkertijd kritisch kijken naar de financiële haalbaarheid van haar routes. Enkele verbindingen zijn de afgelopen periode stopgezet na evaluaties.
Volgens de directeur blijkt uit verschillende studies dat SLM wel degelijk potentie heeft om uit te groeien tot een financieel gezond luchtvaartbedrijf.
Herstelplan afhankelijk van financiering
Ook het herstel- en toekomstplan moet bijdragen aan verdere versterking van de maatschappij. Daarvoor zijn volgens Sandie eerst goedkeuring en de benodigde financiering noodzakelijk.
Naast operationele verbeteringen krijgt ook de communicatie met passagiers extra aandacht. SLM heeft volgens de directeur gemerkt dat informatie die uitsluitend via e-mail wordt verstuurd niet altijd wordt gelezen.
De maatschappij wil daarom opnieuw sterker gebruikmaken van berichtgeving via de SLM-app, zodat reizigers sneller kunnen worden geïnformeerd over wijzigingen, vertragingen en andere ontwikkelingen rond hun vlucht.
Curaçao en nieuwe bestemmingen in beeld
SLM verwacht de komende jaren ook nieuwe bestemmingen aan het netwerk toe te voegen en met meerdere vliegtuigen te opereren. Volgens Sandie heeft de maatschappij uitnodigingen ontvangen om nieuwe routes te onderzoeken.
Een terugkeer naar Curaçao staat op de agenda. Daarnaast worden onder meer Barranquilla in Colombia, Sint Maarten en Jamaica genoemd als mogelijke bestemmingen.
SLM werkt momenteel samen met maatschappijen als WinAir, LIAT Air en InterCaribbean Airways. Volgens Sandie worden ook gesprekken gevoerd met grotere internationale luchtvaartpartners.
SLM wil internationale operator worden
De luchtvaartmaatschappij wil daarnaast een grotere rol spelen binnen de ontwikkeling van het toerisme in Suriname. Daarbij wordt ook gekeken naar de mogelijkheid om Suriname verder te ontwikkelen als regionaal luchtvaartknooppunt.
“We willen echt bezig zijn met de sector, waarbij we deze betrekken in onze plannen. Maar meer nog, willen we een internationale operator zijn”, aldus Sandie.
Volgens de SLM-directeur liggen er kansen om de maatschappij verder uit te bouwen. “We hebben de gelegenheid om groot te worden in dit land en dat gaan we doen.”
