Rosebel Gold Mines N.V. (RGM) beschikt over exploratierechten in het Overman-gebied, waaronder Pelinbergi, maar heeft daar geen exploitatierechten om commercieel goud of andere mineralen te winnen. Het bedrijf stelt dat de mijnbouwactiviteiten die momenteel in het gebied plaatsvinden niet door RGM worden uitgevoerd en ook niet door het bedrijf zijn toegestaan.
RGM benadrukt in een verklaring van woensdag 23 september dat het in het gebied wel onderzoek naar mogelijke delfstoffen mag uitvoeren, maar daar geen commerciële mijnbouw of winning mag verrichten. Het bedrijf stelt bovendien nooit toestemming te hebben gegeven aan andere partijen om daar mijnbouwactiviteiten uit te voeren. De gemelde winning gebeurt volgens RGM niet door het bedrijf en ook niet in zijn opdracht.
Activiteiten al sinds 2020 gemeld
Volgens RGM werden de ongeautoriseerde activiteiten al in januari 2020 vastgesteld en diezelfde maand gemeld bij de bevoegde overheidsinstanties. Het bedrijf zegt sindsdien herhaaldelijk om optreden tegen de illegale mijnbouwers te hebben gevraagd.
Sinds de overname van RGM door Zijin in 2023 wil het bedrijf naar eigen zeggen exploratiewerkzaamheden in het gebied uitvoeren. Dat is tot nu toe niet mogelijk geweest vanwege veiligheidsrisico’s die zouden zijn ontstaan door de aanwezigheid van ongeautoriseerde mijnbouwers.
Zorgen over gebruik chemicaliën
RGM maakt zich daarnaast zorgen over berichten dat bij de mijnbouwactiviteiten chemicaliën worden gebruikt. Volgens het bedrijf kunnen dergelijke activiteiten mogelijk gevolgen hebben voor waterwegen, bodem, ecosystemen en de gezondheid van omliggende gemeenschappen.
Welke chemicaliën daadwerkelijk worden gebruikt en wat de precieze gevolgen voor het milieu zijn, moet volgens RGM worden vastgesteld door onderzoek ter plaatse, waaronder bemonstering en laboratoriumtesten door de bevoegde autoriteiten.
Verzoek om onderzoek en ingrijpen
Het mijnbouwbedrijf zegt de overheid te hebben gevraagd om op korte termijn inspecties, bewijsgaring en milieuonderzoek te coördineren. Ook wordt gevraagd om wettelijke maatregelen te treffen om de ongeautoriseerde mijnbouw te beëindigen en te voorkomen dat mogelijke milieurisico’s verder toenemen.
RGM zegt, wanneer veilige toegang tot het gebied mogelijk is, bereid te zijn beschikbare informatie en logistieke ondersteuning te leveren aan de autoriteiten. Het bedrijf stelt verder zich aan de Surinaamse wet- en regelgeving te zullen houden en via juridische middelen zijn rechten in het exploratiegebied te beschermen.
