Aantal kerkbezoekers rond de feestdagen valt tegen

Na bijkans twee jaren geen fysieke kerstdiensten te hebben gehad, kunnen gelovigen weer bijeenkomen voor de hoogmis. “Het lijkt erop alsof de mensen gemakzuchtig zijn. Velen volgen de dienst liever van huis uit vanuit de televisie, dan om fysiek aanwezig te zijn tijdens de diensten”. De bisschop verwijst naar de laatst gehouden voetbal wereldkampioenschappen. “Naar voetbal kijken en zelf meedoen zijn heel aparte belevenissen. En dat geldt ook voor de eucharistievieringen”. Van huis uit volgen en fysiek aanwezig zijn is volgens hem ook een heel ander gevoel.

Kerstsfeer

Terwijl heel wat mensen zich klaarmaken om kerst in familieverband of met elkaar te vieren, zijn er ook anderen die het dit jaar liever rustig aan doen. “Ik ben blij dat we na twee jaren covid weer gezellig in familieband bij elkaar kunnen komen. Het is alleen jammer dat we door de financieel-economische situatie in het land, het iets minder uitbundig kunnen vieren”, geeft Sandhya Beharri aan.

Kenneth Pinas doet dit jaar helemaal niets. “De sfeer zit er helemaal niet in. Er is geen geld voor dinertjes met de familie. Ik heb ervoor gekozen om liever geld te besteden aan voeding, dan cadeautjes die nauwelijks te permitteren zijn. Gelukkig heb ik grote kinderen, die begrijpen dat het een uitdagende periode is. Ik heb ze wel beloofd dat we buiten de stad gaan. Dan doen we toch iets leuks in gezinsverband.”

Volgens Meriam Kasan is de kerstsfeer juist voelbaar, misschien niet zoals we gewend zijn, maar na twee jaren hebben mensen er echt zin in. “Ik heb al enkele diners achter de rug en vandaag herdenken we de geboorte van Christus heel groots in familieverband. We zijn dankbaar dat we ondanks alles elkaar nog hebben en ook nog met elkaar kunnen zijn op deze bijzondere dag”.

Sfeer moeten we creëren

Behalve het feest in de kerk, is kerst volgens Choenni vooral een feest dat in huiselijk verband wordt gevierd. “Daar moeten wij zorgen dat die sfeer er is. Ziekte en ongelukken komen vanzelf, maar een feest moet je maken. Als mensen gaan wachten totdat er sfeer is, zullen zij nooit kerst vieren”. In het schoonmaken en versieren, dus het voorbereiden, ontstaat de sfeer volgens de bisschop al. “Daarvoor hebben wij de advent periode van vier zondagen. Aan het begin van de adventstijd heb ik aangegeven dat advent de tijd is van verlangen, hoop en geduld. En een ding dat wij verliezen in de moderne samenleving is het verlangen. In de plaats daarvan zijn wij een instant-samenleving geworden”, vervolgt Choenni. Als er een vertraging komt in het proces, raken wij al geïrriteerd. We moeten weer leren verlangen, net als hoe kinderen uitkijken naar hun verjaardag.

Betere tijden

Zowel Beharri als Pinas kijken uit naar betere financiële tijden, om kerst en de periode daaromheen weer uitbundig te vieren met vrienden en familie, zonder zich zorgen te maken over de komende periode. “Ik mis die leuke etentjes met mijn vrienden naar aanloop van kerst en nieuwjaar. Ik hoop dat wij volgend jaar weer eens gezellig bij elkaar kunnen komen om deze periode meer pit te geven”, geeft Beharri aan. “Ik heb sinds covid ingezien dat tijd met familie in deze periode heel anders is, je kijkt er gewoon naar uit. Maar als het niet kan zoals je wilt, zal je moeten improviseren. Ik hoop dat wij er allemaal weer fysiek bij kunnen zijn volgend jaar”, zegt Pinas hoopvol.

Ondanks de uitdagende periode waarin wij zitten, is het nodig om tijd te besteden aan familie en vrienden. “Je moet het feest maken. Als je geen kerstboom kan permitteren, zet je desnoods een bloemetje in je huis. Alle zorgen moeten je desnoods schuiven. Maar maak tijd voor degenen die het belangrijkst voor je zijn in deze mooi periode”.