In Zuid-Afrika heeft de politie menselijke resten weten te bergen na een risicovolle operatie waarbij een agent vanuit een helikopter werd neergelaten in een met krokodillen gevulde rivier. De actie maakte deel uit van het onderzoek naar een vermiste zakenman die vorige week door het water werd meegesleurd.
Volgens de autoriteiten was het dier dat vermoedelijk de man had aangevallen al gedood voordat de bergingsactie begon. Toch sprak politiefunctionaris Johan “Pottie” Potgieter van een zenuwslopende situatie. Nadat de krokodil met touwen was vastgemaakt, werden zowel het dier als de agent uit de rivier gehesen.
De krokodil, die ongeveer 4,5 meter lang was en zo’n 500 kilo woog, werd overgebracht naar het Kruger National Park. Daar werden menselijke resten aangetroffen in de ingewanden van het dier. DNA-onderzoek moet nog uitwijzen of het daadwerkelijk om de vermiste man gaat.
De man raakte vermist nadat zijn voertuig vast kwam te zitten bij het oversteken van een overstroomde brug. Toen hulpdiensten arriveerden, werd de auto leeg aangetroffen, wat leidde tot de conclusie dat hij door het water was meegesleurd.
Tijdens de zoekactie maakten de autoriteiten gebruik van drones en helikopters. Op basis van observaties viel één krokodil op doordat het dier zich afwijkend gedroeg en een zichtbaar volle buik had. Dit was voor de politie aanleiding om het dier te doden en te onderzoeken.
Naast menselijke resten werden ook meerdere schoenen aangetroffen in de krokodil. Volgens Potgieter betekent dit niet per se dat het dier meerdere slachtoffers heeft gemaakt, aangezien krokodillen vrijwel alles inslikken wat ze tegenkomen.
De politie heeft de operatie omschreven als “uiterst gevaarlijk en complex”. De betrokken agent werd geprezen voor zijn inzet en moed tijdens de uitvoering van de missie.
