Voor het eerst krijgt het FIFA-mannenwereldkampioenschap een format met 48 landen in plaats van 32. De teams worden verdeeld in twaalf groepen van vier. Het WK 2026 wordt groter en duurt ook langer: van 11 juni tot en met 19 juli 2026.
Omdat Suriname nog kans maakt om zich te plaatsen voor deze historische editie van het grootste voetbalfeest ter wereld, leggen we de loting van 5 december 2025 onder een vergrootglas.
Een WK dat al bij de loting als show wordt neergezet
De ceremonie rond de loting, op 5 december in Washington, was op zichzelf al een spektakel. FIFA-president Gianni Infantino noemde het een voorproefje van wat we komende zomer mogen verwachten.
De openingswedstrijd van het toernooi wordt gespeeld in Mexico, op 11 juni 2026 in het wereldberoemde Aztecastadion: Mexico–Zuid-Afrika.
De finale is op 19 juli 2026 in New Jersey (VS).
Waar staat Suriname nu?
Suriname heeft zich geplaatst voor de FIFA play-offs van maart 2026. De route is loodzwaar: eerst Bolivia, en bij winst daarna Irak.
Door de loting is al bekend waar Natio belandt als het die play-offs overleeft: Groep I, met Frankrijk, Noorwegen en Senegal.
Als het zover komt, wordt Surinames eerste WK-wedstrijd ooit meteen een historische: tegen tweevoudig wereldkampioen Frankrijk.
Hoe werkt doorgaan?
Alle nummers 1 en 2 uit de groepen gaan door naar de knock-outfase. Daarnaast plaatsen ook de acht beste nummers 3 zich, waardoor 32 landen doorgaan.
Op basis van de loting is één ding meteen duidelijk: deze opzet pakt relatief gunstig uit voor de grootste voetballanden. Veel toplanden zijn groepshoofd, zitten dus niet bij elkaar en schakelen elkaar niet al vroeg uit. Ook de gastlanden profiteren van bescherming in de indeling.
In dit eerste deel kijken we naar de groepen A tot en met F en maken we een inschatting van de krachtsverhoudingen en kansen.
Groep A
Mexico – Zuid-Afrika – Zuid-Korea – UEFA play-off D (winnaar)
Mexico opent het WK tegen Zuid-Afrika. (SI) Sportief is het voor de Mexicanen geen ideale loting. Mexico is wel favoriet om de groep te winnen, maar geldt niet als uitgesproken titelkandidaat.
Zuid-Korea is de gevaarlijkste uitdager. De Aziaten hebben bewezen op een WK te kunnen pieken en zijn op papier sterk genoeg om Mexico pijn te doen. De dynamiek kan bovendien flink veranderen, afhankelijk van wie de UEFA play-off D wint. Als bijvoorbeeld Denemarken zich plaatst, wordt het er voor Mexico niet makkelijker op.
Zuid-Afrika is op papier de minst sterke ploeg in deze groep, maar een WK-opener spelen is ook een aparte wedstrijd met zijn eigen druk en energie. Alles bij elkaar is de kans groot dat in Groep A, naast de top twee, ook een ploeg als nummer drie nog uitzicht houdt op doorgaan, afhankelijk van resultaten en doelsaldo’s in het hele toernooi.
Groep B
Canada – Qatar – Zwitserland – UEFA play-off A (winnaar)
Het verloop van Groep B hangt sterk af van de vraag welk UEFA-land zich in maart toevoegt. Als Italië zich plaatst, schuift het krachtenveld meteen op: dan hebben we een wereldmacht met traditie en toernooi-ervaring, en is Italië op papier kandidaat voor groepswinst.
Zonder Italië oogt Zwitserland als de meest stabiele ploeg: georganiseerd, ervaren en doorgaans lastig te kloppen. Canada speelt als gastland thuis en kan daar mentaal en praktisch voordeel uit halen, maar zal moeten bewijzen dat het ook tegen toptegenstand constant kan leveren. Voor Canada is “minimaal” een plek bij de beste nummers drie een realistisch doel.
Qatar lijkt in dit gezelschap de zwakste papieren te hebben, ongeacht welke UEFA-ploeg nog in de groep komt. Tegelijk kan Qatar juist profiteren van lage verwachtingen: verrassen is makkelijker wanneer niemand het eist.
Groep C
Brazilië – Marokko – Haïti – Schotland
Groep C oogt qua krachtsverhoudingen het meest “duidelijk”. Het zou een grote verrassing zijn als Brazilië geen groepswinnaar wordt. Brazilië hoort bovendien bij de landen die door veel kenners als serieuze titelkandidaat worden gezien.
Marokko is, na het sprookje van 2022, opnieuw een ploeg waarmee rekening moet worden gehouden. De selectie heeft ervaring, fysieke power én kwaliteit, en lijkt de beste kandidaat voor plek twee.
Schotland is een interessante outsider. Met spelers uit grote Europese competities kan het Brazilië of Marokko niet alleen lastig maken, maar ook punten afsnoepen. Een derde plek (met kans op doorgaan) is hier allesbehalve onrealistisch.
Haïti is op papier de underdog. Maar het WK is precies het podium waar landen zonder status soms boven zichzelf uitstijgen. De opdracht is zwaar, maar niet onmogelijk om in elk geval één wedstrijd “open te breken”.
Groep D
Verenigde Staten – Paraguay – Australië – UEFA play-off C (winnaar)
Groep D is voorlopig lastig te lezen, omdat de UEFA-ploeg uit play-off C nog ontbreekt. De VS is als gastland en op basis van status favoriet voor plek één, maar die positie kan snel onder druk komen te staan als een sterke Europese ploeg zich erbij voegt.
Paraguay en Australië maken deze groep juist gevaarlijk voor voorspellingen. Het zijn teams die het doorgaans niet van glamour hebben, maar wel van discipline, arbeid, duelkracht en organisatie. In dit soort groepen kunnen favorieten makkelijk punten laten liggen.
Alles wijst erop dat Groep D een van de minst voorspelbare poules kan worden, met ruimte voor verrassingen en een ranglijst die tot de laatste speeldag openligt.
Groep E
Duitsland – Curaçao – Ivoorkust – Ecuador
Voor veel Surinamers gaat de blik in deze groep automatisch naar Curaçao: historische buren en Concacaf-broeders. Voor Curaçao is alleen al plaatsing voor het eerst een mijlpaal.
Sportief is Duitsland op papier de grootste naam en kandidaat voor groepswinst. Maar de recente WK-historie waarschuwt: Duitsland werd in 2018 en 2022 al vroeg uitgeschakeld. Dat maakt “Duitsland wordt vanzelf eerste” geen zekerheid, ook al is de selectie doorgaans gevuld met spelers van topclubs.
De strijd om plek twee is hier het spannendst: zowel Ecuador als Ivoorkust heeft genoeg kwaliteit om die positie op te eisen. Ecuador combineert intensiteit met spelers die op hoog niveau actief zijn; Ivoorkust mist misschien een “gouden generatie”, maar blijft fysiek sterk en toernooihard.
Curaçao is de underdog, maar heeft ook niets te verliezen. Dat kan juist vrijheid geven. En met een ervaren coach als Dick Advocaat is er altijd een scenario denkbaar waarin Curaçao één wedstrijd kantelt en de hele groep opschudt.
Groep F
Nederland – Japan – Tunesië – UEFA play-off B (winnaar)
Voor een eerlijke inschatting moet je ook hier het vierde land meenemen, want elk van de mogelijke winnaars uit UEFA play-off B kan de groep zwaarder maken.
Toch is het beeld op het eerste gezicht helder: Nederland is favoriet voor plek één. Met zoveel ervaring en kwaliteit is alles daaronder een teleurstelling, al blijft een WK altijd gevoelig voor één slechte dag.
Japan is de ploeg die Nederland het meest kan tarten. De Japanners groeien al jaren door, spelen volwassen en zijn gewend aan topniveau. Minimaal plek twee is een realistische en bijna “verplichte” ambitie voor Japan.
Tunesië zal hoop putten uit de recente prestaties van Afrikaanse landen, met Marokko als voorbeeld. In 2022 was Tunesië niet kansloos, maar het kwam tekort voor een ronde verder. In een uitgebreide opzet met acht beste nummers drie is een derde plek, en dus een route naar de knock-outfase, zeker niet uitgesloten.
In deel 2 bekijken we de resterende groepen G tot en met L.
