Wilson Balansi kampt nog met de nodige lichaamspijnen en is uitgeblust, maar heeft voldoening. De Surinaamse strongmanatleet droeg Suriname het afgelopen weekeind op waardige wijze uit tijdens ‘The Strongest Man of Aruba Competition 2023’.
Balansi knokte zich in een 6 man tellende -100 kg klasse naar de 2e plek. Hij moest slechts de Guyanees en mati Carlos Peterson voor zich dulden. Peterson verkeert in bloedvorm. Vorige maand liet hij tijdens de ‘World Strength Games’ in de Verenigde Staten van Amerika een goede indruk achter door het evenement als 3e in de 105+ kg klasse af te sluiten. Balansi finishte bij ditzelfde toernooi als 6e in de masters 40+ openklasse.
Voor Balansi is dit resultaat loon naar werken, maar hij blijft ook realistisch. “Ik heb getraind, maar ik blijf het zeggen: ‘je mag zaken nabootsen, maar wanneer je de werkelijkheid voor je hebt, gaat het altijd een beetje stroef.” Met het laatste gedeelte doelt de strongmanatleet op het ontberen van de nodige trainingsapparatuur voor deze sport. Ondanks dit gegeven hield hij vol en overwon alle pijn en blessures op weg naar het ‘zilver’.
Landgenoot Donovan Dongo was minder fortuinlijk in de 105+ kg zwaargewichtklasse. De krachtpatser eindigde op de laatste plek (5e) in zijn categorie. In de VS wist Dongo in een deelnemersveld van 10 (120+ kg klasse) nog op de 4e plaats te finishen. Zijn doelstelling na het evenement in Amerika was kampioen in Aruba te worden, maar blijkbaar had de zwaargewicht al zijn kruid in Orlando, Florida verschoten. “Het was niet naar tevredenheid. Het had voor mij niet meer in gezeten, ik was op.”
Verschil van mening
Balansi vond de deelname in de VS een voordeel, “want het heeft ons een soort boost en motivatie gegeven.” Naar zeggen van de krachtpatser kwamen namelijk een aantal onderdelen, die hij in Florida moest afwerken, weer aan de orde. “Dat is letterlijk goed uitgekomen en heeft mij geholpen.”
Dongo daarentegen heeft een andere mening over het evenement in Orlando. “Onze deelname in de USA heeft ons juist niet geholpen, maar afgemat.” Naar zeggen van de zwaargewicht strongmanatleet was hun zenuwstelsel uitgeput “en dat voelde wij pas tijdens de wedstrijd in Aruba. Balansi had het ook zwaar, maar kwam toch op een mooie plek uit”, prijst hij zijn landgenoot.
Uitdagingen
Balansi hield ondanks bovengenoemde uitdaging bij alle wedstrijddagen in mind steeds bij de eerste 3 te blijven. “Dan wist ik zeker dat ik 1, 2 of 3 word.” Volgens hem was het niveau in Aruba dit jaar iets hoger. “Ze hebben alles zwaarder en moeilijker gemaakt, maar ik heb het kunnen doen. Je moet gewoon sterk zijn en ik heb mijn best gedaan.”
Volgens Dongo waren alle deelnemers heel goed voorbereid. Hij denkt dat na het evenement in de VS een korte rustperiode genomen had moeten worden. Een week na dit toernooi weer aan de slag in Aruba eiste zijn tol. Dit was een van de belangrijke leerlessen van de afgelopen internationale wedstrijden. Hij benadrukt dat er een betere planning voor het nemen van rust moet worden gemaakt.
Het ontbreken van coaching en aanschaf van strongmanuitrusting moet ook worden aangepakt. De voornoemde zaken spelen een belangrijke rol bij de voorbereiding. Naar zeggen van Dongo is het belangrijk dat er een coach is die helpt met de begeleiding en herstel. “Wij moeten die zaken gewoon aanschaffen, zodat wij beter ons best gaan doen”, aldus Balansi over de benodigde strongmanapparatuur. Naar zijn zeggen gaat een week trainen met de juiste gereedschappen niet werken. “Het is moeilijk om het uit je hoofd te leren. Als je eenmaal op het evenement bent, zal hetgeen dat je geleerd hebt naar buiten komen. Daarom zegt men altijd: ‘you train as you fight.”
Geduchte tegenstand
Naar verluidt kregen de Surinamers geduchte tegenstand van de overige deelnemers. Behalve Peterson (een no 6 gerangschikte elite powerlifter) moest Balansi in zijn categorie strijd leveren tegen de verdedigend kampioen van Aruba en een Nederlandse marinier, crossfit- en weightlifting atleet. “Deze atleten waren nek aan nek met Balansi vanaf het begin tot het eind”, zegt Dongo.
Dongo had in zijn categorie te doen met de Nederlandse pro strongmanatleet Johan Langhorst. Laatstgenoemde heeft 15 jaar ervaring en ruim 200 wedstrijden achter de rug. “De andere deelnemers waren ook heel sterke powerlifters en strongmen in de zwaargewichtklasse”, vertelt Dongo. Hij merkte net als zijn landgenoot op dat dit jaar de line-up veel sterker was.
Het wedstrijdprogramma van de Strongest man of Aruba bestond uit 6 onderdelen die binnen 3 dagen werden afgewerkt. Per dag voltooiden de atleten 2 onderdelen. De openingsdag bestond uit (truck pull en loglift), dag 2 (Car deadlift en Keg throw) en de slotdag (deadly medley en atlas stones).
Volgende missie
De krachtpatsers zullen zich nu focussen op een nationaal strongman event in Suriname en de Guyana’s strongest man 2023. Naar verluidt zullen beide toernooien in november plaatsvinden. “Wij gaan checken wat de events inhouden en aan de hand daarvan ons voorbereiden of wij wel of niet meedoen”, zegt Dongo.
Balansi is er echter op gebrand zich te revancheren op zijn Guyanese collega Peterson. “Ik wil gaan om hem te gaan verslaan in zijn eigen land. Ik ben supergemotiveerd.” Over een week maakt hij een begin met de voorbereidingen met het oog op Guyana. Echter bidt Balansi God dat hij niet geblesseerd raakt, “maar voor de rest ben ik ready voor de komende wedstrijd.” Hij blikt verder vooruit naar mogelijke deelname aan een strongmanevent in Barbados.
