Minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) Melvin Bouva heeft woensdag bevestigd dat Rishanu Santokhi, zoon van ex-president Chandrikapersad Santokhi, geen ambtenaar meer is. De kwestie rond zijn aanhouding in de Verenigde Staten wordt volgens de normale procedures afgehandeld, met mogelijke deportatie.
Rishanu Santokhi heeft geen enkele formele band meer met het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS). Dat zei minister Melvin Bouva voorafgaand aan de wekelijkse Raad van Ministers-vergadering. “Meneer Rishanu Santokhi is geen ambtenaar meer op het ministerie. Hij is niet gedetacheerd namens Suriname en heeft naar onze rapportage verder geen enkele formele verbintenis met het ministerie en daarmee Suriname,” aldus Bouva. “Het enige, denk ik, is de familiaire band met de gewezen president.”
De minister benadrukte dat de zaak in de Verenigde Staten – waar Santokhi eerder is aangehouden in verband met zijn verblijfsstatus – wordt behandeld zoals bij ieder ander persoon zonder geldige documenten. “Dat is gewoon voor elke persoon die zich niet aan de regels van dat land houdt,” zei Bouva.
Volgens Bouva beschikt Santokhi over twee paspoorten en mogelijk twee nationaliteiten (Nederlands en Surinaams). “Afhankelijk van hoe de Amerikanen dat beoordelen, zal de deportatie naar één van de twee landen zijn,” lichtte de bewindsman toe.
Rishanu Santokhi is derhalve niet namens de Surinaamse staat actief in de Verenigde Staten. De minister onderstreepte dat er geen detachering of andere formele relatie met BIS bestaat. De verdere juridische stappen liggen bij de Amerikaanse immigratiediensten. Eventuele uitzetting zal afhangen van de beoordeling door de bevoegde autoriteiten aldaar.
Santokhi werd in 2023 aangesteld als consulaire agent in Miami. Daarvoor werkte hij op het kabinet van de vicepresident en vroeg vervolgens om overplaatsing naar het toenmalige BIBIS (nu BIS). In aanloop naar de recente verkiezingen kwam hij meerdere malen in opspraak door uitspraken in interviews, waarin hij onder meer kritiek uitte op zijn vader, de ex-president.
