De regering en Braganza Marketing Group nv hebben afspraken gemaakt over de ontwikkeling van grootschalige landbouwprojecten in Suriname.
Volgens het bedrijf moet de agrarische sector op termijn uitgroeien tot een belangrijke economische pijler, vooral met het oog op de verwachte afname van inkomsten uit goud, gas en olie. Ook wordt met deze samenwerking ingezet op de ambitie van Suriname om bij te dragen aan het Caricom-doel om de voedselimport met 25 procent terug te dringen.
In een persbericht stelt Braganza dat de samenwerking is gericht op grootschalige en duurzame voedselproductie. Er zouden projecten worden voorbereid in drie gebieden langs de Weg naar West-Suriname. Twee pilotgebieden, samen goed voor 34.185 hectare, liggen volgens het bedrijf in Kabalebo en in een gebied voorbij Goliath, maar ruim voor Tibiti. Daarbij wordt bewust gekozen voor de Zanderij-formatie, omdat die volgens Braganza duurzamere mogelijkheden biedt dan de traditionele landbouwgebieden in de kustvlakte.
Braganza geeft verder aan dat de projecten uitgevoerd zullen worden met internationale experts, die kennis, ervaring en arbeidskrachten moeten inbrengen. Het bedrijf benadrukt dat de voorgenomen ontwikkelingen volgens de geldende procedures zullen plaatsvinden, met officiële vergunningen en goedgekeurde milieueffectrapportages. Volgens het persbericht is de nulmeting voor de milieueffectrapportage al afgerond en aangeboden aan de Nationale Milieu Autoriteit.
Wat de economische vooruitzichten betreft, spreekt Braganza over een geprojecteerde bruto jaaromzet van circa 78,8 miljoen Amerikaanse dollar. Het bedrijf stelt dat dit model van actieve landbouwontwikkeling aanzienlijk meer directe economische waarde zou opleveren dan inkomsten uit passieve carbon credits. Daarbij wordt aangevoerd dat de landbouwprojecten niet alleen inkomsten moeten genereren, maar ook een bijdrage kunnen leveren aan de nationale klimaatverplichtingen.
Ook de sociale impact in het binnenland wordt in het persbericht benadrukt. Braganza zegt officiële overeenkomsten te hebben gesloten met de dorpen Apoera, Section, Washabo en Witagron. Volgens het bedrijf krijgen bewoners uit deze gemeenschappen volledige voorrang bij werkgelegenheid die voortvloeit uit de projecten, zoals transport, werkzaamheden op het land en andere ondersteunende diensten. Daarnaast zou in totaal 600.000 Amerikaanse dollar worden gestort in gemeenschapskassen voor lokale ontwikkelingsprojecten.
Volgens Braganza moet grootschalige landbouw in balans zijn met natuur- en bosbeheer. Het bedrijf zegt daarom internationale regels voor natuurbeheer te willen hanteren en ondersteunt naar eigen zeggen het beleid van de regering om bepaalde gebieden te bestemmen voor landbouwontwikkeling en andere gebieden volledig te reserveren voor bos- en natuurbehoud.
In het slot van het persbericht zegt Braganza te kiezen voor transparantie over de samenwerking en bereid te zijn verdere toelichting te geven.
