Een bijzondere brief, geschreven door een van de bekendere overlevenden van de Titanic, is geveild voor ruim 387.000 euro. De brief werd op 10 april 1912, enkele dagen voor de ramp, aan boord van het schip geschreven door kolonel Archibald Gracie.
Tijdens een veiling van het Britse huis Henry Aldridge & Son wist een particuliere verzamelaar uit de Verenigde Staten het document te bemachtigen. De uiteindelijke verkoopprijs bedroeg 300.000 pond, aanzienlijk meer dan de geschatte waarde van 60.000 pond (ongeveer 77.400 euro).
De brief, gericht aan Gracie’s oudoom, is naar verluidt het enige tastbare bewijs van zijn aanwezigheid aan boord van de Titanic. In zijn schrijven prees hij het schip als “prachtig,” maar voegde eraan toe: “Ik wacht tot het einde van mijn reis voordat ik een oordeel vel.”
Gracie overleefde de scheepsramp door van boord te springen en zich vast te klampen aan een omgeslagen reddingsboot. Later werd hij gered door andere passagiers. Zijn ervaringen legde hij vast in een boek dat nog altijd wordt beschouwd als een van de meest gedetailleerde verslagen over de tragedie.
De kolonel herstelde nooit volledig van de onderkoeling en andere verwondingen die hij die nacht opliep. In december van hetzelfde jaar raakte hij in coma en overleed kort daarna aan complicaties van diabetes.
Veilingen van Titanic-gerelateerde objecten blijven wereldwijd belangstelling trekken. Zo bracht eind vorig jaar een horloge van een kapitein die 700 opvarenden redde maar liefst 1,87 miljoen euro op. Ook onthulde recent onderzoek aan de hand van 3D-scans nieuwe inzichten over de ondergang van het iconische schip.
