President Jennifer Simons heeft vrijdag benadrukt dat verkeersveiligheid een gezamenlijke verantwoordelijkheid is waarbij bewustwording, infrastructuur en strengere handhaving hand in hand moeten gaan. Het staatshoofd ontving op 8 mei een delegatie van het Verkeersveiligheidsinstituut (VVI) en de Stichting Verantwoord Alcoholgebruik Suriname (STIVASUR) in het kader van de Internationale Verkeersveiligheidsweek.
Tijdens het onderhoud overhandigden VVI-directeur Joanne Adraai en STIVASUR-voorzitter Diana Halfhide een T-shirt met het opschrift “BOSS”, verwijzend naar de campagne “I’m a BOSS – Bewust Onbeschonken Sturende Surinamer”. De campagne richt zich op het stimuleren van verantwoord rijgedrag en het terugdringen van het rijden onder invloed.
De Internationale Verkeersveiligheidsweek staat dit jaar in het teken van het thema “Be a Road Safety Hero”. Volgens het VVI en STIVASUR worden invloedrijke personen in de samenleving bezocht om veilig verkeersgedrag actief uit te dragen. Daarbij wordt onder meer gefocust op leden van De Nationale Assemblée, ministers en het staatshoofd.
Simons benadrukte dat verkeersveiligheid niet alleen afhankelijk is van goede wegen, maar ook van verantwoord gedrag van weggebruikers. Volgens haar moet verkeerseducatie al op school beginnen en daarna worden versterkt via de media en andere bewustwordingsactiviteiten. Ook wees zij op het belang van consequente handhaving van verkeersregels. “Als regels niet worden gehandhaafd, luisteren mensen niet”, stelde het staatshoofd.
Daarnaast sprak de president haar zorgen uit over het aantal jongeren dat betrokken raakt bij ernstige verkeersongevallen met bromfietsen en e-bikes. Zij onderstreepte daarom de noodzaak van gerichte training en verkeerseducatie voor deze groep. Simons sprak eveneens haar steun uit voor de instelling van een verkeersveiligheidsautoriteit.
Volgens STIVASUR-voorzitter Halfhide blijft alcoholgebruik in het verkeer een groot probleem in Suriname. Uit recent onderzoek in Paramaribo, Wanica en Nickerie blijkt volgens haar dat veel weggebruikers de risico’s van rijden onder invloed onderschatten. “Men denkt vaak dat het wel goed zal gaan, zonder stil te staan bij de gevolgen voor zichzelf, andere weggebruikers en de schade aan het wegmeubilair”, aldus Halfhide.
Cijfers van het VVI tonen aan dat vorig jaar ongeveer 3400 verkeersongevallen zijn geregistreerd. Daarnaast melden zich dagelijks gemiddeld tien verkeersslachtoffers bij de Spoedeisende Hulp van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo.
VVI-directeur Adraai zei dat de “I’m a BOSS”-campagne mensen bewust moet maken van hun verantwoordelijkheid in het verkeer. Volgens haar werkt het instituut aan duurzame maatregelen zoals verkeerseducatie op scholen, certificering voor bromfietsers en trainingen in defensief rijgedrag voor buschauffeurs. Ook wordt gewerkt aan regelgeving voor e-bikes.
“Verkeersveiligheid is ieders verantwoordelijkheid. Daarom richten wij ons op de overheid, scholen, jongeren en de samenleving als geheel”, aldus Adraai.
