CBS heeft bekendgemaakt dat het programma Comics Unleashed with Byron Allen vanaf 22 mei het tijdslot van The Late Show with Stephen Colbert zal overnemen. Daarmee krijgt het 11.35 pm-slot direct na het afscheid van Colbert een nieuwe invulling.
Volgens de aankondiging zal Comics Unleashed tijdens het seizoen 2026-2027 van maandag tot en met vrijdag in twee opeenvolgende afleveringen van een half uur worden uitgezonden. Het latere tijdslot van 12.35 am wordt vervolgens ingevuld door Allens spelprogramma Funny You Should Ask, gepresenteerd door Jon Kelley.
Comics Unleashed is een comedy-talkshow onder leiding van mediamagnaat Byron Allen en bevat optredens van verschillende bekende comedians, onder wie Nate Bargatze, Sebastian Maniscalco, Tiffany Haddish, Gabriel Iglesias en Cedric the Entertainer. Het programma ging oorspronkelijk in première in september 2006 en werd eerder uitgezonden in het latere nachtelijke tijdslot.
Allen zegt dat hij het programma destijds heeft opgezet om collega-komieken een platform te bieden. Met de nieuwe deal krijgt CBS volgens hem een uitgebreid comedyblok, waarbij humor centraal moet staan.
De wijziging volgt minder dan een jaar nadat CBS besloot om The Late Show with Stephen Colbert stop te zetten. Volgens leidinggevenden van het netwerk was die beslissing uitsluitend financieel gemotiveerd, tegen de achtergrond van de moeilijke omstandigheden binnen de late-nighttelevisie. CBS benadrukte toen dat het besluit niets te maken had met de prestaties of inhoud van de show.
Toch ontstond daarna speculatie over mogelijke politieke motieven, mede vanwege de overnameplannen van moederbedrijf Paramount door Skydance. Colbert stond de voorbije jaren bekend als een uitgesproken criticus van de Amerikaanse president Donald Trump.
Stephen Colbert nam in 2015 het stokje over van David Letterman. Met het einde van zijn programma op 21 mei komt ook een einde aan The Late Show als franchise, die in totaal 33 jaar op televisie te zien was. CBS noemde Colbert eerder “onvervangbaar” en liet weten dat de naam The Late Show na zijn vertrek met pensioen gaat.
