Het Centrum voor Landbouwkundig Onderzoek in Suriname (Celos) kampt al decennia met een zorgwekkend tekort aan wetenschappelijk kader. Om de toekomst van de Surinaamse landbouw veilig te stellen, zet het instituut nu vol in op samenwerkingen, internationale accreditatie en moderne technologie zoals AI.
De landbouwsector kampt met een imagoprobleem; jongeren hebben de afgelopen tien jaar nauwelijks gekozen voor een studie in deze richting. Celos-directeur Soedeshchand Jairam benadrukt dat stilzitten geen optie is. “Het weinige dat je hebt, moet je proberen te verbinden,” stelt hij nuchter. Door de krachten te bundelen met andere onderzoeksinstituten hoopt Jairam de schaarse expertise in Suriname effectiever te benutten.
Focus op onderzoek en kwaliteit
Ondanks de personele uitdagingen blijft het fundamentele werk in de laboratoria van het Celos onverkort doorgaan. In het laboratorium voor plantenziektenkunde richt men zich op de detectie en bestrijding van symptomen bij gewassen, terwijl het chemisch lab cruciale analyses uitvoert op het gebied van waterkwaliteit en bodemgeschiktheid. Daarnaast speelt het plantenweefselkundig lab een sleutelrol in de agrarische innovatie door middel van geavanceerde plantvermeerdering via testculturen. Deze technische werkzaamheden vormen de ruggengraat van de ondersteuning aan de Surinaamse producenten.
Internationale fondsen en certificering
Om de financiële slagkracht te vergroten, bevindt Celos zich momenteel in een intensief accreditatieproces. Volgens Jairam is deze certificering de cruciale sleutel tot succes voor de organisatie. Wanneer het instituut officieel gecertificeerd is, krijgt het namelijk direct toegang tot grote internationale fondsen. Dit biedt de mogelijkheid om op veel grotere schaal projecten uit te voeren en de onderzoekscapaciteit naar een hoger plan te tillen, wat zonder deze externe middelen onmogelijk blijft.
Modernisering en de beurs
Tijdens de Agrarische Beurs op het KKF-terrein, georganiseerd door het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), probeert Celos momenteel de belangstelling van bezoekers te wekken voor een carrière in het onderzoek. De focus ligt hierbij niet alleen op de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) zoals armoedebestrijding en voedselzekerheid, maar ook op de technologische revolutie binnen de sector. Jairam wijst erop dat de moderne landbouw sterk verandert door de komst van robotica en AI. Het effectieve gebruik van data is volgens de directeur essentieel om de nationale productie aan te passen aan de eisen van deze tijd.
