Onderzoekers hebben de cockpit voice recorder (CVR) geborgen van de verongelukte Air India-vlucht die donderdag neerstortte kort na vertrek vanuit Ahmedabad.
De berging van dit toestel, dat cruciale geluidsopnamen bevat van de laatste momenten in de cockpit, is een belangrijke stap in het achterhalen van de oorzaak van de ramp waarbij zeker 270 mensen om het leven kwamen.
Het toestel, een Boeing 787-8 Dreamliner met bestemming Londen, crashte minder dan een minuut na vertrek en boorde zich in een artsenverblijf van het BJ Medical College en Civil Hospital, nabij de luchthaven Sardar Vallabhbhai Patel. Van de 242 inzittenden overleefde slechts één persoon het ongeluk. Daarnaast zijn nog onduidelijkheden over het aantal slachtoffers op de grond.
Eerder werd al de vluchtgegevensrecorder (FDR) veiliggesteld uit het wrak. Samen vormen de CVR en FDR wat bekendstaat als de “zwarte doos”, ondanks hun feloranje kleur met reflecterende strepen. Deze robuuste apparaten zijn ontworpen om extreme crashes te doorstaan en bieden onderzoekers informatie over zowel technische parameters als menselijke interactie in de cockpit.
De Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) van India leidt het onderzoek, in samenwerking met experts uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Het Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) voert volgens internationale afspraken een parallel onderzoek uit, aangezien het vliegtuig in de VS is geproduceerd. Ook vertegenwoordigers van Boeing en de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA hebben het rampgebied bezocht, aldus Indiase media.
De Indiase overheid heeft een aparte commissie ingesteld die binnen drie maanden een voorlopig rapport moet opleveren. Volgens staatsomroep All India Radio zal deze commissie ook aanbevelingen doen voor nieuwe procedures om soortgelijke rampen in de toekomst te voorkomen.
Ondertussen blijft het verlies tastbaar. Families wachten in spanning op de teruggave van de stoffelijke overschotten van hun dierbaren. Volgens Dr. Rajnish Patel van het Civil Hospital zijn inmiddels 270 lichamen geborgen, waarvan er 90 via DNA-matching zijn geïdentificeerd. Slechts 47 zijn tot nu toe overgedragen aan familieleden.
Tot de slachtoffers behoort ook Vijay Rupani, voormalig minister-president van de deelstaat Gujarat. Zijn staatsbegrafenis vindt vandaag plaats in Rajkot.
Voor veel andere nabestaanden blijft de onzekerheid ondraaglijk. “Wanneer mensen nog steeds vermist zijn, hoe kunnen ze dan nu al zeggen dat de DNA-tests klaar zijn?” zegt Mistry Jignesh, die nog wacht op het lichaam van zijn nicht. “Het wachten maakt ons kapot.”
