Onderhandelaars van de Palestijnse organisatie Hamas zijn zaterdag aangekomen in Egypte voor besprekingen over een mogelijk nieuw bestand in de Gazastrook, zo melden Egyptische media.
De gesprekken hebben tot doel een tijdelijk staakt-het-vuren te bereiken, alsmede de vrijlating van Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen. Volgens berichten in Egyptische media is er sprake van “aanzienlijke vooruitgang” in de onderhandelingen tussen Hamas en Israël, waarbij overeenstemming is bereikt over de meeste twistpunten. Officiële bevestigingen van de betrokken partijen zijn echter nog niet gegeven.
Een hoge functionaris van Hamas verklaarde tegenover persbureau AFP dat alle delegaties zijn gearriveerd en dat de eerste onderhandelingsronde om 13.00 uur lokale tijd zou beginnen, met delegaties uit Qatar, Egypte en zelfs de Verenigde Staten. Een hoge bron uit Israël beschreef de verwachte reactie van Hamas als een “ja, maar”, waarbij de groep waarschijnlijk positief zal reageren op het huidige voorstel maar ook aanvullende eisen zal stellen. De Verenigde Staten hebben naar verluidt topman Bill Burns van de inlichtingendienst CIA naar Egypte gestuurd voor de besprekingen. Zijn komst wordt gezien als een teken van het belang dat Washington hecht aan deze cruciale fase in de onderhandelingen.
Minister Blinken van Buitenlandse Zaken heeft Hamas opgeroepen in te stemmen met het voorgestelde bestand, waarbij hij dit vrijdag omschreef als een “no-brainer” voor de groep. De situatie in Gaza is al geruime tijd gespannen, en de onderhandelingen over een nieuw akkoord verlopen moeizaam. Israël streeft naar het uitschakelen van Hamas, terwijl Hamas zelf een permanente wapenstilstand en volledige Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook nastreeft. Een Israëlische bron heeft benadrukt dat Israël niet zal instemmen met een volledige beëindiging van de strijd tegen Hamas en dat militaire operaties zullen worden voortgezet, ongeacht eventuele tijdelijke wapenstilstanden voor de vrijlating van gijzelaars.
