Digitale reclame voor babyvoeding: alarmerende PAHO waarschuwing in 2026

De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie, PAHO, roept landen in Noord, Midden en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied op om gezinnen beter te beschermen tegen digitale reclame voor babyvoeding. De oproep komt aan de vooravond van de Wereld Borstvoedingsweek, die van 1 tot en met 7 augustus 2026 wordt gehouden. Suriname maakt deel uit van deze regio en krijgt daardoor eveneens te maken met de vraag hoe ouders online worden geïnformeerd over borstvoeding en vervangende melkproducten.

Volgens de PAHO is borstvoeding een van de meest doeltreffende manieren om de gezondheid en ontwikkeling van baby’s en jonge kinderen te ondersteunen. Moedermelk levert passende voeding, helpt het afweersysteem opbouwen en verlaagt het risico op verschillende ziekten. Ook moeders kunnen gezondheidsvoordelen ervaren wanneer zij borstvoeding geven. Goede begeleiding kan bovendien helpen om onzekerheid en verkeerde informatie in de eerste maanden na de geboorte te verminderen.

Tegelijkertijd is de omgeving waarin ouders beslissingen nemen sterk veranderd. Sociale media, gepersonaliseerde advertenties, influencers, zoekmachines en kunstmatige intelligentie kunnen boodschappen afstemmen op zwangere vrouwen, jonge moeders, vaders en andere verzorgers. Hierdoor kan digitale reclame voor babyvoeding zich mengen met medische of opvoedkundige informatie, terwijl voor gebruikers niet altijd duidelijk is wie achter een boodschap zit en welk commercieel belang ermee wordt gediend.

Digitale reclame voor babyvoeding vraagt om strengere regels

De PAHO stelt dat veel marketingactiviteiten grotendeels buiten het zicht van toezichthouders plaatsvinden. Reclame kan verschijnen in video’s, blogs, gesponsorde berichten, besloten groepen, apps en berichten van online persoonlijkheden. Daardoor is het moeilijker om vast te stellen of bedrijven zich houden aan internationale afspraken over de promotie van vervangende producten voor moedermelk. Ook tijdelijke berichten en advertenties die alleen voor bepaalde gebruikers zichtbaar zijn, bemoeilijken het verzamelen van bewijs.

In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied krijgt volgens de organisatie slechts 43 procent van de baby’s uitsluitend borstvoeding gedurende de eerste zes levensmaanden. Dat percentage ligt duidelijk onder de wereldwijde doelstelling van 60 procent in 2030. De PAHO benadrukt dat meerdere oorzaken hierbij een rol spelen, waaronder onvoldoende begeleiding, maatschappelijke druk, arbeidsomstandigheden en de invloed van digitale reclame voor babyvoeding.

Online advertenties bereiken ouders zeer gericht

Vanessa Garcia Larsen, hoofd van de afdeling Risicofactoren van de PAHO, benadrukt dat borstvoeding niet alleen als een individuele keuze moet worden gezien. “Het is een van de meest effectieve manieren om kinderen de best mogelijke start in het leven te geven”, aldus Garcia Larsen. Volgens haar betekent bescherming van borstvoeding in het digitale tijdperk ook dat gezinnen worden beschermd tegen commerciële praktijken die hun keuzes kunnen sturen.

Onderzoeker Mónica Mazariegos van het Instituut voor Voeding van Centraal-Amerika en Panama wijst erop dat bedrijven ouders steeds vaker benaderen met sterk gepersonaliseerde advertenties. Zij stelt dat meer dan 80 procent van de reclame voor commerciële melkformules via digitale kanalen plaatsvindt. Studies in Midden-Amerika leggen volgens haar een verband tussen blootstelling aan digitale reclame voor babyvoeding en een grotere kans dat ouders zulke producten kopen en gebruiken.

Ouders moeten voedingskeuzes kunnen maken zonder verborgen commerciële beïnvloeding.

PAHO ziet grote hiaten in wetgeving en toezicht

Uit gegevens die tijdens een regionaal seminar zijn gepresenteerd, blijkt dat slechts 45 procent van de landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied maatregelen heeft ingevoerd die verband houden met de Internationale Code voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk. Alleen Brazilië en Argentinië zouden hun regels in belangrijke mate op deze code hebben afgestemd. Verschillende Caribische landen beschikken volgens de PAHO nog niet over specifieke wetgeving.

Dat is relevant voor Suriname, omdat digitale advertenties gemakkelijk nationale grenzen overschrijden. Een advertentie die door een bedrijf in een ander land wordt geplaatst, kan binnen enkele seconden zichtbaar zijn voor Surinaamse ouders. Nationale wetgeving alleen is daardoor niet altijd voldoende. Samenwerking tussen gezondheidsautoriteiten, mediatoezichthouders, consumentenorganisaties en digitale platforms wordt steeds belangrijker om digitale reclame voor babyvoeding te controleren.

Internationale code moet ook online worden toegepast

De Internationale Code voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk werd in 1981 aangenomen door de Wereldgezondheidsvergadering. Het doel is borstvoeding te beschermen en te voorkomen dat beslissingen over babyvoeding worden beïnvloed door ongepaste commerciële praktijken. Inmiddels is de aandacht uitgebreid naar digitale marketing via sociale media, makers van online inhoud, influencers en andere internetplatforms.

De PAHO pleit daarom voor aangepaste wetgeving, sterkere controle en duidelijke sancties bij overtredingen. Nieuwe technologie kan volgens deskundigen worden ingezet om problematische advertenties sneller te herkennen. Ook moet er meer transparantie komen over de gegevens die bedrijven verzamelen en gebruiken om zwangere vrouwen en jonge ouders gericht te benaderen. Die openheid moet zichtbaar maken waarom iemand bepaalde digitale reclame voor babyvoeding ontvangt.

Bescherming moet samengaan met praktische steun

Regels tegen digitale reclame voor babyvoeding zijn volgens de PAHO slechts een deel van de oplossing. Ouders hebben ook toegang nodig tot deskundige begeleiding, betrouwbare informatie en ondersteuning binnen gezondheidsinstellingen, gezinnen en op de werkvloer. Vrouwen moeten voldoende tijd, ruimte en praktische mogelijkheden krijgen om borstvoeding te geven of moedermelk af te kolven.

Voor Suriname betekent dit dat bescherming tegen commerciële druk moet worden gekoppeld aan toegankelijke zorg en voorlichting. Zorgverleners, kraamafdelingen, consultatiebureaus, werkgevers en beleidsmakers kunnen hierin een belangrijke rol spelen. Key News berichtte eerder over initiatieven tijdens de Wereld Borstvoedingsweek in Suriname, waarbij onder meer aandacht werd gevraagd voor begeleiding van moeders en ondersteuning op de werkvloer.

Wereld Borstvoedingsweek 2026 richt zich op duurzame steun

De Wereld Borstvoedingsweek 2026 wordt gehouden onder het thema “Breastfeeding for a Sustainable Start in Life: Strengthen What Works”. Vrij vertaald ligt de nadruk op borstvoeding als duurzame start van het leven en op het versterken van maatregelen waarvan bekend is dat zij werken. De PAHO organiseert op 7 augustus een virtueel seminar om ervaringen en strategieën uit landen in de regio te delen.

De organisatie wil dat gezinnen toegang krijgen tot objectieve, wetenschappelijk onderbouwde informatie zonder ongepaste commerciële invloed. De volledige oproep en aanvullende informatie zijn te vinden bij de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie. De discussie over digitale reclame voor babyvoeding zal daarmee naar verwachting een steeds grotere rol spelen in gezondheidsbeleid, consumentenbescherming en de begeleiding van jonge gezinnen.