De knock-outfase van het WK voetbal heeft woensdag opnieuw voor spanning gezorgd. Engeland, België en de Verenigde Staten plaatsten zich voor de volgende ronde, maar vooral de manier waarop dat gebeurde, maakte de speeldag opvallend. Vandaag staan opnieuw twee interessante duels op het programma: Spanje tegen Oostenrijk en Portugal tegen Kroatië.
Engeland ontsnapte tegen DR Congo aan een pijnlijke uitschakeling. De Congolezen kwamen vroeg op voorsprong en hielden lang stand, maar Harry Kane bracht Engeland met twee doelpunten alsnog naar een 2-1 overwinning. DR Congo verlaat het toernooi, maar liet volgens de technische staf een sterke indruk achter met aanvallend spel en veel strijdlust.
Ook België moest diep gaan. Senegal leek op weg naar een grote stunt na een 2-0 voorsprong, maar België kwam in de slotfase terug en won uiteindelijk na verlenging met 3-2. Romelu Lukaku bracht de Belgen terug in de wedstrijd, waarna Youri Tielemans eerst de gelijkmaker forceerde en diep in de verlenging vanaf de strafschopstip de beslissing bracht.
In de late wedstrijd rekenden de Verenigde Staten af met Bosnië en Herzegovina: 2-0. Folarin Balogun scoorde vlak voor rust, maar kreeg later rood. Ondanks de numerieke minderheid hield de VS stand, waarna Malik Tillman met een late vrije trap de wedstrijd besliste. Voor de Amerikanen betekende de zege hun eerste overwinning in de knock-outfase van een WK in 24 jaar.
Door deze uitslagen komt de achtste finale verder in beeld. Engeland neemt het op tegen Mexico, terwijl België en de Verenigde Staten elkaar treffen in een opvallende confrontatie. Ook Canada-Marokko, Paraguay-Frankrijk en Brazilië-Noorwegen zijn inmiddels bevestigd als affiches in de volgende ronde.
Vandaag gaat de zestiende finale verder. Om 16.00 uur Surinaamse tijd speelt Spanje tegen Oostenrijk in Los Angeles. Spanje geldt als een van de sterkere ploegen in deze fase, maar Oostenrijk heeft in de groepsfase laten zien tot het laatste moment gevaarlijk te kunnen blijven. De winnaar van dit duel speelt in de achtste finale tegen de winnaar van Portugal-Kroatië.
Om 20.00 uur Surinaamse tijd volgt Portugal tegen Kroatië in Toronto. Dat duel geldt als een van de meest beladen affiches van de dag, met twee ervaren Europese ploegen die gewend zijn aan grote toernooidruk. Cristiano Ronaldo leidt Portugal opnieuw in een knock-outwedstrijd, terwijl Kroatië hoopt met ervaring en controle de volgende ronde te bereiken.
Internationaal wordt ook Zwitserland tegen Algerije vaak nog bij het programma van donderdagavond geplaatst, maar voor Suriname begint die wedstrijd pas na middernacht, dus op vrijdag 3 juli om 00.00 uur. Daarmee ligt de focus voor vandaag vooral op Spanje-Oostenrijk en Portugal-Kroatië.
