Grassalco profundizará la investigación sobre la contaminación del río Saramacca

La contaminación del río Saramacca fue el tema central el viernes 18 de septiembre durante una reunión entre la presidenta Jennifer Simons, la dirección y el consejo de supervisión de la empresa estatal minera Grassalco, y el ministro David Abiamofo de Natuurlijke Hulpbronnen. El motivo son las conclusiones de la Nationale Milieu Autoriteit (Autoridad Nacional del Medio Ambiente) sobre el origen de la contaminación y la posible implicación de actividades en la zona de Maripaston.

Según Abiamofo, los primeros informes apuntan a una posible relación con trabajos procedentes de la concesión Maripaston de Grassalco. El ministro subrayó que la investigación aún está en curso. Grassalco también ha contratado a un consultor extranjero para realizar su propia investigación. Se han tomado muestras que están siendo analizadas tanto en Suriname como en Canadá.

Según el ministro, el Gobierno espera resultados de los análisis de laboratorio en Suriname y Canadá en aproximadamente dos semanas. Estos resultados deberán aportar mayor claridad sobre lo ocurrido en la zona y los pasos posteriores necesarios. La reunión también se centró en la manera en que el Gobierno y Grassalco se comunican con los residentes y las comunidades locales.

Se amplía la investigación sobre la contaminación del río Saramacca

El asunto lleva ya varios meses. Después de la mortandad de peces en el curso alto del río, la NMA comenzó este año con el muestreo de agua y peces. En los primeros análisis de agua se detectaron cianuro y mercurio, pero según la NMA las concentraciones medidas entonces estaban por debajo de los valores límite. Al mismo tiempo, se registraron valores elevados de, entre otros, hierro, aluminio, manganeso, sólidos suspendidos y demanda química de oxígeno.

Sobre la base de estas primeras conclusiones, la NMA consideró la posibilidad de un vertido único e incontrolado de una sustancia química. En investigaciones posteriores surgieron mayores preocupaciones. A finales de agosto, el Gobierno informó que se habían detectado cianuro y metales pesados en el agua y los peces de la zona, y que los indicios apuntaban hacia el área alrededor de Moeroekreek.

Los nuevos resultados de laboratorio deberán aportar mayor claridad sobre la causa en un plazo de dos semanas.

Grassalco manda a analizar sus propias muestras

Durante la reunión con la presidenta se discutió que no solo debe analizarse Maripaston. El Gobierno también quiere una investigación más amplia sobre el uso de heap leaching y otras técnicas dentro de la extracción de oro en Suriname. En el heap leaching, una solución química se hace pasar a través de material mineral para liberar metales valiosos como el oro.

Según el Gobierno, esto incluye la cuestión de si las normas y protocolos existentes para el almacenamiento, transporte, uso de productos químicos y procesamiento de material residual se cumplen y controlan suficientemente. Abiamofo afirmó que el monitoreo y la supervisión deben reforzarse.

Las comunidades locales participan en el enfoque posterior

El Gobierno no solo quiere determinar la causa directa de la contaminación del río Saramacca, sino también examinar dónde puede reforzarse el sistema de control en torno a la extracción de oro. Los incidentes en zonas de explotación pueden tener consecuencias para el agua del río, las poblaciones de peces y las comunidades que dependen del río para alimentos, agua y transporte.

La posición de las comunidades locales e indígenas también fue abordada durante la conversación. Según el Gobierno, se ha establecido un equipo de coordinación para las solicitudes y el apoyo procedentes de las zonas afectadas. Se ha pedido a Grassalco que canalice la coordinación a través de este equipo y que, por el momento, no desarrolle iniciativas separadas dirigidas a las comunidades.

Recomendación de precaución en torno al río Saramacca

El enfoque se ajusta a advertencias previas de la NMA. La autoridad aconsejó anteriormente a los residentes de la zona afectada no comer pescado del río ni utilizar el agua del río para beber, cocinar, bañarse, lavar o nadar mientras no pudiera determinarse suficientemente su seguridad.

Más información sobre los resultados de mediciones anteriores y la investigación puede encontrarse en la Nationale Milieu Autoriteit. La entidad ha realizado varias rondas de muestreo para determinar la posible causa de la mortandad de peces y el alcance de la contaminación.

Preguntas anteriores sobre la responsabilidad de Grassalco

La responsabilidad por la contaminación del río Saramacca también ha sido objeto de debate público y político en las últimas semanas. Anteriormente, Key News informó que el parlamentario Mahinder Jogi quería mayor claridad sobre qué empresas y personas estaban realmente activas en la concesión de Grassalco antes de determinar definitivamente quién es responsable.

La información anterior puede consultarse en Key News sobre la contaminación por cianuro y la concesión de Grassalco. La formulación actual del ministro Abiamofo, de que los primeros informes apuntan a una posible relación con actividades procedentes de Maripaston, deja claro que la investigación sobre la fuente precisa y las circunstancias aún no ha concluido.

Suriname quiere reforzar su propia capacidad de laboratorio

Otro punto de la reunión es la capacidad de los laboratorios en Suriname. El Gobierno quiere reforzarla para que las muestras puedan analizarse más rápidamente en el propio país y Suriname dependa menos de laboratorios extranjeros. En asuntos ambientales, la rapidez puede ser importante porque determinadas sustancias en el agua pueden descomponerse, diluirse o dispersarse aún más con el paso del tiempo.

Los resultados de la investigación de Suriname y Canadá podrían ser decisivos para la evaluación posterior de la contaminación del río Saramacca, una posible responsabilidad, medidas de recuperación y controles más estrictos dentro del sector aurífero. Para los residentes a lo largo del río, sigue siendo especialmente importante cuándo habrá claridad definitiva sobre la seguridad del agua y los peces.

Los puntos principales sobre la reunión del 18 de septiembre, la posible relación con la concesión Maripaston, la investigación en Suriname y Canadá y los resultados esperados dentro de dos semanas han sido confirmados por el Kabinet van de President (Gabinete de la Presidencia). ([Government of Suriname][1]) Las investigaciones anteriores de la NMA mencionaron inicialmente concentraciones de cianuro y mercurio por debajo de los valores límite, además de valores elevados de otros parámetros. Comunicaciones posteriores del Gobierno informaron sobre cianuro y metales pesados en el agua y los peces, y señalaron la zona alrededor de Moeroekreek como línea de investigación. ([NMAsuriname][2])