Yo todavía puedo recordarlo. A finales de 1983 o 1984. Debido a las sanciones económicas a raíz de los asesinatos de diciembre, la economía de Surinam se derrumba. Los productos básicos y una lista cada vez mayor de otros artículos empiezan a escasear rápidamente. La miseria no había hecho más que empezar.
Aproximadamente una o dos semanas antes de Navidad, mi padre va a recoger dos cajas enviadas por su hermano desde los Países Bajos. En esas cajas hay productos que conozco casi todos, pero que de repente ya no están a la venta o cuestan un ojo de la cara.
Mi tío había enviado las cajas para ayudar a su hermano y a su familia a pasar una Navidad y un fin de año agradables. Aquello era nuevo para mí. Mi padre era personal directivo en Suralco, por lo que nunca antes habíamos necesitado ayuda. El hecho de que su hermano hubiera enviado dos cajas llenas de productos básicos fue para mí la señal de que nos encontrábamos en una situación que nunca antes habíamos vivido.
Aquel envío del hermano de mi padre fue parte del inicio de un flujo de bienes (de ayuda), pagados y enviados por la diáspora surinamesa en los Países Bajos para familiares y amigos en Surinam. Pronto siguieron medicamentos, ropa, bicicletas, coches, muebles y también remesas de dinero. El objetivo era sobrevivir a los tiempos difíciles que nos habían tocado vivir.
Pero el flujo nunca se detendría. Es más, no hizo sino crecer, hasta el punto de que se ha construido todo un subsector a su alrededor, con una serie de empresas que obtienen beneficios de ello, e incluso un banco propio.
Desde 1983-84, miles de niños en Surinam han podido asistir a la escuela y terminar sus estudios, en parte gracias al apoyo de familiares y amigos en los Países Bajos. Lo mismo ocurre con tantos otros que, como jóvenes adultos, pudieron perseguir sus ambiciones en la educación superior gracias al dinero llegado desde los Países Bajos.
Y todavía hoy: familias que en 2025 necesitan ayuda para pagar el alquiler o las cuotas del coche, ancianos que dependen para su salud de medicamentos que son difíciles de conseguir o resultan muy caros, o ambas cosas. Apoyo financiero para funerales, dulces y una serie de cajas bien llenas y pesadas para organizar una fiesta de «bigiyari» adecuada para mamá, papá, un hermano o una hermana: el apoyo desde los Países Bajos sostiene la vida en Surinam en toda su diversidad.
Imagínese que esta fuente de ayuda no hubiera existido para las decenas de milies de personas que la han aprovechado con gratitud desde los años 80. Muchos habrían caído en formas de pobreza que, a pesar de los tiempos difíciles que atravesamos, no se han producido o se han dado de forma muy esporádica en Surinam.
Y sin embargo, a pesar de su apoyo garantizado y, en muchos casos, incondicional, en Surinam hemos continuado durante mucho tiempo excluyendo a las mismas personas que nos habían ayudado a mantenernos en pie durante décadas.
Lo hemos hecho de diversas maneras. Sí, han nacido aquí, sus hijos tienen un vínculo con Surinam, ayudan en todo lo que pueden, pero no queríamos que nos ayudaran, por ejemplo, a convertirnos en un mejor país futbolístico.
O bien planteábamos exigencias poco razonables que sabíamos que no podrían cumplir. Y mientras excluíamos a la diáspora, abríamos nuestras puertas de par en par a personas que no desean realmente convivir con nosotros, que principalmente quieren saquear nuestros recursos naturales o que solo buscan ganar algo de dinero para luego marcharse a otro lugar.
Lo que hicimos fue una reacción interminable a lo que ocurrió antes y después del 25 de noviembre de 1975, cuando miles de personas abandonaron el país para establecerse en los Países Bajos. No mostraron confianza en un Surinam independiente, por lo que quienes se quedaron juraron no permitir nunca más que «los traidores» se establecieran aquí. Quien lo intentaba, a menudo era ahuyentado mediante el acoso.
Uno de los mayores trucos que los países desarrollados llevan tiempo aplicando a los países pobres es convencerlos de que lo que tienen en su suelo y subsuelo son sus posesiones más valiosas. Petróleo, oro, madera, metales raros, lo que sea. Y que, si venden esas cosas valiosas al mundo, se volverán tan ricos como los países desarrollados.
No es cierto
Las posesiones más importantes de una nación son las personas, con sus talentos, inteligencia y capacidad para aportar, cambiar cosas, mejorar, inventar y desarrollar ideas innovadoras. Cada cosa que los humanos modernos usamos, comemos, vestimos, bebemos o conducimos fue primero una idea en la mente de alguien antes de transformarse en algo tangible. El conocimiento de las personas es lo que da valor a las cosas que tenemos en nuestro suelo.
Por ejemplo, en Turquía, con una población de más de 90 millones, saben desde hace mucho tiempo cuál es la verdad. Según la constitución turca, cualquier niño que nazca en cualquier parte del mundo de un progenitor turco, o de ambos, tiene automáticamente la nacionalidad turca. Porque las personas son el activo más importante de una nación.
Nuestra gente en los Países Bajos sigue siendo nuestra gente, recursos naturales valiosos, con conocimientos que podemos utilizar para el desarrollo de nuestro país. Dejemos que nos guíen y nos enseñen en áreas donde poseen conocimientos que nosotros no tenemos. Como en el fútbol. Somos inteligentes y podemos aprender rápido. Y una vez que hayamos aprendido, también poseeremos ese valioso conocimiento. Tarde o temprano, eso también se traducirá en desarrollo y crecimiento en muchos ámbitos.
El éxito de Natio, que cuenta con muchos jugadores de la diáspora, es de esperar que sea el comienzo de una verdadera unión y colaboración entre la población local y los surinameses en el exterior. Debe haber una política específica y, sobre todo, creativa para involucrar a nuestra gente fuera y, especialmente, para educar y formar a los surinameses locales en todo tipo de áreas. Porque las personas son el recurso natural más importante de cualquier nación, y porque el conocimiento es el bien más importante que las personas pueden poseer.
Las relaciones entre la población local y la diáspora en los Países Bajos, en particular, han estado marcadas durante décadas por las emociones que surgieron durante el éxodo de Surinam en torno a la independencia en 1975. En resumen: quienes se marcharon porque no tenían fe en un Surinam independiente de los Países Bajos eran traidores. Y al marcharse, habían renunciado a sus derechos a un lugar en su Surinam; esa era la visión en el país, impulsada principalmente por la amargura.
Con esto se nombra directamente la razón principal por la que hubo tanta resistencia durante tanto tiempo a la idea de permitir que futbolistas neerlandeses de origen surinamés jugaran para Natio. Quizás los rostros más visibles de la diáspora.
