Debería ser una advertencia sumamente seria para el pueblo: para cada hombre y mujer, niño y niña. El ministro de Salud Pública, Bienestar y Trabajo, André Misiekaba, no se anda con paños calientes. Y añadió, con un guiño amargo a la realidad, casi que en este país a veces ni siquiera hay dinero suficiente para los paños.
Cuando sí hay dinero disponible, cada céntimo se gasta rápidamente en nuestras facturas nacionales de gastos médicos. Son tan alarmantemente altas que el ministro tiene motivos de sobra para llamar a las cosas por su nombre, de forma clara y correcta. «Tenemos un pueblo enfermo» es el núcleo crudo de su mensaje.
La carga de morbilidad en Surinam es enorme, incluso por encima de la media mundial, según fundamenta su advertencia de tono dramático. En pocas palabras, la carga de morbilidad se refiere a qué parte del dinero que ganamos se destina al tratamiento de enfermedades. El verdadero problema es, según el ministro, que gran parte de esas costosas afecciones derivan de nuestro propio estilo de vida poco saludable.
Comer mucha comida basura y con frecuencia, consumir demasiado dulce y alcohol, fumar y, además, no hacer suficiente ejercicio: esto provoca en cada vez más personas diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, cáncer y toda una serie de otras desgracias. Y tratar a personas enfermas cuesta mucho dinero. Mucho más de lo que cuesta mantenerse sano.
Por cierto, no es solo un problema de Surinam. Esto ocurre en todo el mundo. En todas partes aumentan los costes, la atención sanitaria se encarece y, por tanto, resulta menos accesible para un grupo cada vez mayor. Y si la gente no puede pagarla, tarde o temprano el Estado entra en escena: parcial o totalmente. Ahí es donde finalmente aterriza el mensaje del ministro.
La buena noticia, en medio de ese mar de penurias, es que el problema es reversible. Si nuestro estilo de vida es la fuente, eso también significa que podemos cambiar la tendencia con ajustes en la alimentación, la bebida y el ejercicio. Ahí reside la clave: eliminar lo que nos destruye, mejorar lo que nos sostiene.
¿Pero estamos nosotros, como individuos y como comunidad, dispuestos a hacer lo necesario para cambiar el rumbo? Eso requiere sacrificios. Y hacer sacrificios significa, en este contexto, sobre todo decir «no». No a todas esas cosas que tanto nos gusta comer y beber, para luego holgazanear a gusto. No es sencillo renunciar a esos «platos equivocados» que nos dan esa sensación cálida y de satisfacción incluso antes de dar el primer bocado.
Tomemos la comida basura: para muchas personas con obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares, es un punto de partida importante de sus males. Y es probable que muchos de nosotros no nos demos cuenta de la intensidad con la que somos bombardeados por ella. En todas sus formas, pero con las patatas fritas y el pollo como número uno indiscutible.
Anuncios publicitarios realizados con maestría que te hacen la boca agua. Ver la televisión durante dos horas supone para muchos un bombardeo de estímulos: tentaciones para «pecar». En esos momentos, los llamamientos apasionados para mantenerse en el camino recto de la nutrición y el estilo de vida pasan rápidamente a un segundo plano. Y más aún cuando esos estímulos se lanzan, día tras día, también contra niños y adolescentes.
La comida basura se ha convertido, a través de la publicidad y el marketing, en una parte fija de la cultura pop. Con su vinculación a las redes sociales, esa influencia dentro de la cultura pop ha crecido hasta el nivel de una superpotencia económica. Y ese poder se utiliza a menudo para influir sobre todo en los jóvenes. Empezar lo antes posible con la fidelización de clientes, ¿verdad?
Abordar la obesidad, la hipertensión y la diabetes significa, por tanto, que en algún momento hay que enfrentarse a la industria de la comida basura, incluidas las grandes multinacionales. Eso plantea dilemas diabólicos, especialmente para el Estado. Estas empresas generan actividad económica, compran localmente a empresas surinamesas, crean empleo y aportan ingresos a las arcas públicas.
Pero a largo plazo, quizás perdamos más de lo que ganamos con el sector, si se tienen en cuenta las penurias de salud y todos los costes asociados. Los responsables políticos tendrán que tomar decisiones difíciles si realmente queremos reducir los costes sanitarios en diez o veinte años. Porque podemos olvidarnos de que se consiga en cinco años.
Será una lucha contra fuerzas que gastan ingentes cantidades de dinero para conseguir que cada generación consuma más comida basura que la anterior. Porque es muy rentable.
Esperemos que nuestros responsables políticos también presten atención a lo que ocurre en Australia. Allí se ha dado un paso valiente: desde el 10 de diciembre de 2025, las grandes plataformas deben restringir el acceso a cuentas de redes sociales a los menores de dieciséis años. No porque advertir sea malo, sino porque advertir por sí solo no resultó suficiente. (nos.nl)
El atractivo de Facebook, Instagram, X, YouTube y otros se ha vuelto tan grande en menos de veinte años que no se combate solo con mensajes dramáticos. Pocos pensaban que Australia tendría realmente el valor de ir, si fuera necesario, en contra de los intereses de poderosos y riquísimos gigantes tecnológicos para proteger a los niños. Pero el paso ya se ha dado.
Ahora todo el mundo observa, incluidos los responsables políticos que fueron demasiado cobardes para hacer lo mismo. Además: de entre el creciente grupo de políticos que ganan elecciones en parte gracias a las redes sociales, es probable que una parte no esté ansiosa por domar a esa «fiera» más adelante. Posiblemente tampoco cuando se trate de la salud de sus propios votantes.
Y para que conste: las redes sociales son ya una parte importante de la espiral descendente en la que ha caído la salud del ciudadano medio mundial. Los anuncios en Facebook o Instagram incitan a pedir comida a domicilio. Ni siquiera tenemos que salir de casa para pecar. Y después de habernos dado el atracón, cogemos el móvil para seguir haciendo scroll en la cama o en un sillón cómodo, sin mover un dedo.
Quien quiera ayudar a que el pueblo surinamés sea más saludable no podrá evitar, tarde o temprano, un enfrentamiento con la ultrapoderosa pareja formada por las redes sociales y la comida rápida. La pregunta es: ¿quién en Surinam tiene el valor de afrontar ese dilema diabólico, de nombrarlo y de abordarlo realmente?
