La PAHO presentó el Action Plan for Malaria Elimination in the Americas 2026–2030 el viernes 6 de noviembre durante una reunión regional en Brasília, Brasil. El plan se centra principalmente en comunidades donde la malaria aún está presente y donde el acceso a la atención sanitaria es limitado.
Según la organización, en 2025 se registraron aproximadamente 458.000 casos de malaria en la región. Esto representa una disminución del 18 por ciento con respecto a 2020. Sin embargo, la enfermedad sigue siendo un desafío importante, especialmente en zonas remotas, comunidades indígenas y zonas mineras.
La PAHO pretende reducir para 2030 el número de nuevos casos de malaria en un 50 por ciento con respecto a 2024, cuando se notificaron aproximadamente 537.000 contagios. Además, el número de infecciones causadas por el parásito de la malaria Plasmodium falciparum debe reducirse en un 70 por ciento.
Surinam, ejemplo para la región
Surinam figura entre los cinco países de la región que desde 2018 han sido declarados oficialmente libres de malaria por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los otros países son Argentina, Paraguay, El Salvador y Belice. Con la certificación en 2025, Surinam se convirtió además en el primer país de la región amazónica que logró eliminar la malaria. Este reconocimiento significa que el país ha interrumpido con éxito la transmisión local de la malaria.
La PAHO considera esos resultados como prueba de que la eliminación de la malaria es posible, también en zonas donde la enfermedad representó durante años un importante problema de salud pública. Sin embargo, mantener este estatus sigue siendo importante. Los países que han eliminado la malaria deben permanecer alertas ante los contagios importados y evitar que la enfermedad vuelva a propagarse localmente.
Más atención a las comunidades remotas
Una parte importante del nuevo plan de acción consiste en acercar el diagnóstico y el tratamiento a la población. Según la PAHO, las grandes distancias, los elevados costos de transporte y las limitadas instalaciones médicas constituyen obstáculos importantes para un enfoque eficaz contra la malaria. Por ello, la organización quiere ampliar el uso de pruebas de diagnóstico rápido y fortalecer las redes locales, para que las personas también puedan ser examinadas y tratadas con mayor rapidez fuera de los hospitales y centros de salud.
Además, se apuesta por herramientas digitales, una mejor vigilancia de enfermedades, tratamientos preventivos y nuevos métodos de tratamiento para prevenir infecciones recurrentes de malaria. Según Sylvain Aldighieri, director del departamento de la PAHO para la prevención, el control y la eliminación de enfermedades transmisibles, los países de la región ya han demostrado que la malaria puede ser erradicada. Subraya que nuevos avances dependen de suficiente apoyo político, recursos financieros y un mejor acceso a la atención sanitaria para las comunidades vulnerables.
La mayor parte de los contagios en América del Sur
Las cifras de la PAHO muestran que la lucha contra la malaria en la región avanza de manera desigual. Entre 2015 y 2025, el número de contagios disminuyó en apenas un 4,6 por ciento, de aproximadamente 480.000 a 458.000 casos. En 2025, el 86 por ciento de todos los casos de malaria se registró en América del Sur, principalmente en la región amazónica y a lo largo de la costa del Pacífico de Colombia. Brasil, Colombia y Venezuela fueron conjuntamente responsables del 74 por ciento de todos los contagios notificados en la región.
La propagación de la malaria parece estar además fuertemente concentrada en determinadas zonas. En solo 22 municipios, repartidos en seis países, se registraron más de 4.000 casos en 2025. En conjunto, estos municipios representaron el 43 por ciento de todos los contagios. Según la PAHO, esta concentración ofrece posibilidades para desplegar los recursos disponibles de manera más focalizada e interrumpir más rápidamente la transmisión de la enfermedad.
Financiación sostenible necesaria
La PAHO advierte que una financiación insuficiente puede constituir un obstáculo para una mayor eliminación de la malaria. Por ello, se insta a los países a mantener como mínimo sus presupuestos nacionales para la lucha contra la malaria y, cuando sea posible, aumentarlos. Los servicios de salud también deben responder con mayor rapidez a nuevos contagios. Esto significa que los casos deben ser investigados de inmediato y que deben tomarse medidas para evitar una mayor propagación.
El asesor regional de malaria de la PAHO, Roberto Montoya, subraya que las personas con síntomas de la enfermedad deben tener acceso rápido a una prueba y, de ser necesario, poder iniciar inmediatamente un tratamiento. Según la organización, el número de muertes por malaria en la región descendió de 169 en 2015 a 115 en 2025.
Surinam trabaja en una lucha más amplia contra las enfermedades
Además del enfoque regional, Surinam trabaja en una hoja de ruta nacional para el control y la eliminación de enfermedades transmisibles. El ministerio de Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid organizó para ello a principios de noviembre, en colaboración con la PAHO y la OMS, una reunión con expertos y otras partes involucradas. Entre otras cosas, se analizan formas de preservar los resultados alcanzados, incluido el estatus de Surinam libre de malaria, y acelerar la lucha contra otras enfermedades. El plan de acción regional fue presentado durante la reunión sobre la eliminación de la malaria que se celebró del 4 al 6 de noviembre en Brasília. La reunión concluyó en el Día de la Malaria en las Américas, bajo el tema «Zero Malaria in the Americas».
