De wereldvoetbalbond FIFA gaat na afloop van het WK 2026 onderzoeken of het mondiale eindtoernooi in 2030 kan worden uitgebreid van 48 naar 64 deelnemende landen. Een besluit is nog niet genomen, maar volgens FIFA-voorzitter Gianni Infantino verdient het voorstel verdere bespreking. Voor kleinere voetballanden, waaronder Suriname, kan uitbreiding mogelijk meer uitzicht bieden op deelname aan een wereldkampioenschap.
Infantino zei dat het voorstel na het huidige WK zal worden behandeld binnen de bevoegde commissies van FIFA. Volgens hem kan een toernooi met 64 landen bijdragen aan een bredere vertegenwoordiging van alle continenten.
De FIFA-voorzitter vindt dat ook kleinere voetballanden de kans moeten krijgen om van deelname aan een WK te dromen. Deelname aan het grootste voetbaltoernooi ter wereld kan landen volgens hem stimuleren om verder te investeren in spelers, trainers, infrastructuur en jeugdontwikkeling.
Het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is de eerste editie met 48 landen. Van 1998 tot en met 2022 namen telkens 32 nationale ploegen deel. FIFA verhoogde het deelnemersveld om meer landen uit Afrika, Azië, Noord- en Midden-Amerika en andere regio’s toegang tot het eindtoernooi te geven.
Voorstel afkomstig uit Zuid-Amerika
Het plan voor verdere uitbreiding werd aanvankelijk binnen de Zuid-Amerikaanse voetbalwereld naar voren gebracht. De Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL stelde in april 2025 officieel voor om het WK van 2030 met 64 landen te organiseren.
CONMEBOL-voorzitter Alejandro Domínguez presenteerde de uitbreiding als onderdeel van de viering van het honderdjarig bestaan van het WK. De eerste editie van het wereldkampioenschap werd in 1930 in Uruguay gehouden. Volgens Domínguez moet het jubileumtoernooi een bijzondere mondiale voetbalviering worden.
Het WK 2030 wordt hoofdzakelijk georganiseerd door Spanje, Portugal en Marokko. Daarnaast worden drie jubileumwedstrijden gespeeld in Uruguay, Argentinië en Paraguay. Elk van deze Zuid-Amerikaanse landen krijgt volgens het huidige plan één wedstrijd toegewezen.
Bij uitbreiding naar 64 landen zouden de drie Zuid-Amerikaanse landen mogelijk meer wedstrijden kunnen organiseren. Een genoemd scenario is dat in Uruguay, Argentinië en Paraguay volledige groepen worden afgewerkt, in plaats van slechts één jubileumwedstrijd per land. Ook hierover heeft FIFA nog geen definitief besluit genomen.
Mogelijk 128 wedstrijden
De exacte opzet van een WK met 64 landen is nog niet vastgesteld. Een voor de hand liggend model bestaat uit zestien groepen van vier landen, waarbij de nummers één en twee doorgaan naar de knock-outfase.
Bij die indeling zou het toernooi naar verwachting 128 wedstrijden tellen. Het WK 2026 met 48 landen omvat 104 duels. Een verdere uitbreiding zou daardoor extra druk kunnen leggen op speelsteden, trainingsfaciliteiten, transportverbindingen en de internationale voetbalkalender.
Ook kan het toernooi langer duren of moeten meer wedstrijden in dezelfde periode worden afgewerkt. FIFA zal daarom niet alleen naar de sportieve voordelen kijken, maar ook naar de gevolgen voor spelers, clubs, supporters, omroepen en organiserende landen.
Verdeeldheid binnen voetbalwereld
Het voorstel kan niet op algemene steun rekenen. Concacaf-voorzitter Victor Montagliani sprak zich eerder uit tegen uitbreiding naar 64 landen. Concacaf vertegenwoordigt de voetbalbonden van Noord-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied, waaronder de Surinaamse Voetbalbond.
Volgens Montagliani is een toernooi met 48 landen al voldoende uitgebreid. Hij waarschuwde dat een verdere vergroting van het deelnemersveld gevolgen kan hebben voor het kwalificatieproces en de kwaliteit van het eindtoernooi. Ook UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin heeft zich kritisch uitgelaten. Hij vreest dat een uitbreiding nadelig kan zijn voor zowel het WK als de continentale kwalificatiewedstrijden.
Voorstanders wijzen er juist op dat meer deelnameplaatsen nationale bonden extra perspectief geven. Landen die normaal weinig kans maken om zich te plaatsen, zouden meer mogelijkheden krijgen om zich internationaal te ontwikkelen en ervaring op het hoogste niveau op te doen.
Mogelijk meer kansen voor Suriname
Een WK met 64 landen kan mogelijk gunstig zijn voor Suriname, maar veel hangt af van de verdeling van de zestien extra plaatsen over de zes continentale voetbalbonden. FIFA heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel extra startbewijzen Concacaf bij uitbreiding zou krijgen. Daardoor is ook niet duidelijk of het kwalificatietraject binnen de regio wordt aangepast.
Voor het WK 2026 beschikte Concacaf over zes rechtstreekse plaatsen en twee mogelijke plaatsen via het intercontinentale play-offtoernooi. Omdat Canada, Mexico en de Verenigde Staten als gastlanden automatisch waren geplaatst, waren tijdens de regionale kwalificatie nog drie rechtstreekse tickets beschikbaar.
Bij een evenredige uitbreiding kan Concacaf meer plaatsen krijgen, waardoor Suriname en andere kleinere landen in het Caribisch gebied mogelijk een grotere kans op kwalificatie hebben. Dat is echter nog niet zeker. FIFA moet eerst besluiten of het deelnemersveld daadwerkelijk wordt uitgebreid en daarna bepalen hoe de extra tickets worden verdeeld.
Nog geen definitief besluit
Infantino benadrukte dat FIFA het voorstel zal onderzoeken en bespreken. Zijn opmerkingen betekenen daarom niet dat de uitbreiding al is goedgekeurd. Binnen FIFA zullen onder meer de zes continentale bonden, de organiserende landen en verschillende commissies bij de besluitvorming worden betrokken. Ook moeten de gevolgen voor het wedstrijdschema, de kwalificaties, de infrastructuur en de commerciële afspraken worden beoordeeld.
Het WK 2030 wordt de honderdste verjaardag van het mondiale voetbaltoernooi. Of die jubileumeditie uiteindelijk met 48 of met een recordaantal van 64 landen wordt gespeeld, moet na verdere besprekingen duidelijk worden.
