Het schoolbrodenproject van First Lady Mellisa Santokhi kreeg direct na aanvang veel kritiek vanuit de samenleving.
Opmerkingen omtrent de kwaliteit van het brood, het gebruik van single-use plastic, maar ook over de aanbesteding en financiering van het project werden er gemaakt. Om deze kritieken te adresseren heeft het Instituut van de First Lady een persmoment ingelast. Daarin ging zij op de verschillende vragen en opmerkingen in.
Zo heeft de First Lady aangegeven dat het project wordt gefinancierd vanuit de staat. Het brodenproject zou onderdeel zijn van het sociaal vangnet programma dat wordt getrokken door de regering, de financiering komt ook uit deze begroting. “ Wij hebben een project geschreven en ingediend. En dat is goedgekeurd.” Over de uitvoering door het bedrijf Breadelicious gaf de First Lady aan dat dit volgens gebruikelijke procedures tot stand is gekomen. “ We zijn gebonden aan procedures, vooral nu met het IMF. Dus moesten wij verschillende bedrijven benaderen. Daar hebben wij een top 3 van gemaakt en uiteindelijk is de keuze gevallen op dit bedrijf.” Op de vraag of haar vermeende vriendschap met de eigenaar van het bedrijf meespeelde, zoals men suggereert op social media, gaf de First Lady aan niet zo goed te weten daarmee om te gaan.
“Ik vraag mij af waarom mensen bezig zijn met zoveel negativiteit. Bent u bekend met trolls? Die fake profielen waarmee mensen bezig zijn om alleen maar negativiteit de ether in te sturen.” Toch geeft de First Lady aan open te staan voor constructieve feedback. “ Wie goede ideeën heeft mag zich aandienen.” Om met de negativiteit om te kunnen gaan, focust de eerste vrouw van het land op de blijdschap die zij heeft ervaren. “Ga maar langs bij de scholen en zie hoe blij de kinderen zijn.” Zij benadrukt de negativiteit omtrent de broden bijzonder vervelend te vinden, omdat het de kinderen betreft. “ Wat doet het met hen dat wij zo negatief praten over datzelfde brood dat op dat moment in hun maag zit?”
Over het gebruik van single-use plastic vertelt Santokhi-Seenacherry dat er een afvalverwerkingsplan is. “ Het plastic wordt verzameld in grote zakken. Deze worden opgehaald en uiteindelijk gerecycled tot vuilniszakken.” Ze benadrukt dat het dus niet in het milieu terechtkomt. Tevens acht zij het van belang dat men beseft dat het een pilotproject is dat 37 dagen zal duren. “ Het is daarna aan de overheid om te beslissen of dit voortgang zal vinden.” De First Lady hoopt met het project een nieuwe standaard neer te zetten waarbij er rekening wordt gehouden met de waardigheid van het kind. “ Bij het vorige project werd het brood aangeleverd in vuilniszakken! Vuilniszakken zijn niet geschikt om eten in aan te leveren. Daarmee is het al gecontamineerd. Dat gunnen wij onze kinderen toch niet?!”
