L’arrivée d’agriculteurs mennonites au Suriname offre des possibilités d’accroître la production agricole et de réduire la dépendance aux importations alimentaires étrangères. C’est ce qu’affirme le critique social Radjen Kisoensingh dans une interview accordée à ABC.
Il formule de vives critiques à l’égard des organisations environnementales qui s’opposent aux activités agricoles et s’interroge sur les motivations politiques derrière l’action du gouvernement. Dans le même temps, il souligne que les investisseurs étrangers doivent respecter la législation surinamaise.
Selon Kisoensingh, le secteur agricole surinamais est confronté depuis des années à une diminution du nombre de travailleurs et d’entrepreneurs. Il fait remarquer que des groupes étrangers, notamment des Haïtiens dans le maraîchage et des Guyaniens dans le secteur de la construction, ont acquis un rôle économique de plus en plus important.
Kisoensingh, lui-même issu d’une famille de riziculteurs, estime que la présence des mennonites doit être considérée sous le même angle économique. Selon lui, ces communautés disposent de connaissances agricoles, d’expérience et de technologies permettant une production à grande échelle.
Moins dépendant des importations alimentaires
Un argument important de Kisoensingh est que le Suriname importe des quantités considérables de denrées alimentaires et de matières premières destinées à l’alimentation animale. Il cite notamment la viande de poulet, le maïs et le soja.
Selon lui, les mennonites peuvent contribuer à la production locale de ces cultures. Cela permettrait non seulement d’économiser des devises, mais aussi de créer de nouvelles activités économiques.
Il s’attend à des effets positifs pour les entreprises de transport, les producteurs d’aliments pour animaux, les transformateurs agricoles et d’autres entreprises dépendantes des matières premières importées.
Kisoensingh estime que le Suriname n’exploite pas suffisamment ces possibilités économiques. Il souligne que la production agricole doit précisément être renforcée afin de rendre l’approvisionnement alimentaire national moins vulnérable.
Vives critiques envers les organisations environnementales
Au cours de l’interview, Kisoensingh formule de sévères critiques à l’encontre des militants écologistes John Goedschalk et Erlan Sleur, qui se sont prononcés contre la déforestation à grande échelle liée à l’installation de mennonites.
Il conteste plusieurs arguments qui, selon lui, sont utilisés contre les activités agricoles. Il affirme notamment que l’utilisation d’engrais chimiques et de pesticides ne se limite pas aux agriculteurs mennonites, mais fait aussi depuis des décennies partie de l’agriculture mécanisée existante au Suriname.
Kisoensingh met également en doute l’indépendance de certaines organisations environnementales. Selon lui, des organisations environnementales internationales reçoivent un soutien financier de grandes entreprises qui contribuent elles-mêmes à la pollution environnementale. Il suggère que de telles structures de financement peuvent influencer les positions adoptées.
Les préoccupations concernant la déforestation à grande échelle ne sont d’ailleurs pas isolées. Des organisations environnementales ont déjà souligné les possibles atteintes à la forêt tropicale surinamaise, la perte de biodiversité et les conséquences de l’agriculture à grande échelle sur l’environnement.
Goedschalk a précédemment indiqué que le développement agricole devait être possible, mais que des zones appropriées situées en dehors de la forêt tropicale primaire devaient être utilisées à cette fin.
Kisoensingh évoque une approche sélective
La politique en matière d’étrangers est également abordée lors de l’entretien. Kisoensingh estime que les autorités doivent agir de manière cohérente lorsqu’elles évaluent les travailleurs et investisseurs étrangers.
Il fait référence aux Brésiliens, Cubains, Haïtiens et à d’autres groupes étrangers travaillant au Suriname. Selon lui, les autorités doivent expliquer clairement pourquoi elles agissent sévèrement contre certains groupes, tandis que d’autres communautés étrangères peuvent poursuivre leurs activités économiques.
Dans le même temps, il reconnaît que les personnes étrangères ne disposant pas des permis de séjour et de travail requis doivent se conformer à la législation en vigueur.
Ses critiques portent donc principalement sur les choix politiques et sur la manière dont le gouvernement traite les possibilités économiques des mennonites.
Critiques à l’égard de la présidente Simons
Kisoensingh se montre également critique envers la présidente Jennifer Simons. Il soupçonne que la cheffe de l’État souhaite obtenir un résultat politique visible par son approche à l’égard des mennonites.
Selon lui, la présidente n’a jusqu’à présent pas présenté suffisamment de résultats concrets au cours de son mandat. Il suggère que la question des mennonites est saisie afin de démontrer sa capacité d’action.
Il s’agit ici d’une appréciation politique de Kisoensingh. Ses soupçons concernant les motivations de la présidente n’ont pas été établis de manière indépendante.
Le gouvernement avait précédemment avancé une autre justification de son action. Simons a indiqué qu’elle souhaitait éviter la déforestation à grande échelle de la forêt tropicale primaire pour des activités agricoles. Selon elle, il existe également d’autres zones où l’agriculture peut être développée.
Le juge a rejeté la demande contre l’expulsion
Les déclarations de Kisoensingh interviennent dans le contexte de la bataille juridique concernant le séjour de familles mennonites au Suriname.
Le 29 octobre 2026, le juge cantonal a rejeté la demande de Suriname Green Energy Agriculture N.V. contre l’État. L’entreprise voulait empêcher l’expulsion du Suriname des mennonites concernés.
Il ressort de l’arrêt publié du Hof van Justitie (Cour de justice) que le juge a mis en balance l’intérêt économique de l’entreprise et la compétence de l’État à faire respecter la législation sur les étrangers.
Selon le juge, les étrangers concernés ne disposaient pas des permis de séjour et de travail requis. L’accord conclu avec les autorités ne constituait pas une garantie inconditionnelle que ces permis seraient accordés.
Le samedi 31 octobre, des informations ont ensuite fait état de l’expulsion de plus de 50 mennonites du Suriname, alors qu’une deuxième procédure en référé était prévue pour le lundi 2 novembre. Une confirmation officielle distincte du départ de toutes les personnes concernées n’était pas disponible à ce moment-là. Key News avait déjà fait état de cette évolution.
Développement agricole face à la protection de l’environnement
La discussion sur les mennonites touche ainsi à une question politique plus large : comment le Suriname peut-il accroître sa production agricole sans que cela se fasse au détriment de la forêt tropicale, du cadre de vie des communautés et du respect des prescriptions légales ?
Kisoensingh estime que le potentiel économique des mennonites doit peser davantage dans la prise de décision. Selon lui, le Suriname dispose de possibilités de réduire sa dépendance aux importations et de créer de nouveaux emplois grâce à l’agriculture à grande échelle.
Le gouvernement souligne en revanche que le développement agricole doit se dérouler dans le cadre légal et que la forêt tropicale primaire doit rester protégée.
