« Lorsque j’ai vu l’expulsion de femmes et d’enfants, j’ai eu un peu honte. » C’est ce qu’a déclaré lundi le membre de DNA Jerrel Pawiroredjo dans l’émission To The Point au sujet de l’expulsion de mennonites du Suriname. Selon le parlementaire, le gouvernement aurait pu gérer la situation d’une autre manière.
Pawiroredjo a souligné que le Suriname est un pays d’immigrants. « À l’exception des Inheemsen (peuples autochtones), nous sommes tous des immigrants ici. » Selon lui, le Suriname a historiquement accueilli les étrangers. Il estime donc regrettable que les mennonites aient été expulsés du pays de cette manière.
Le membre de DNA a reconnu que tout ne s’est pas déroulé selon les règles, mais ne croit pas que les mennonites avaient de mauvaises intentions. Selon lui, ils voulaient principalement pratiquer leur religion et développer des activités agricoles. « Notre Constitution interdit la discrimination fondée notamment sur la religion et l’ethnicité. »
Des Surinamais également impliqués dans l’arrivée des mennonites
Pawiroredjo a reconnu qu’une image négative des mennonites s’est créée dans la société en raison de la déforestation qui accompagnerait leurs projets agricoles. Il a toutefois souligné que leur arrivée au Suriname ne s’est pas produite du jour au lendemain.
Selon lui, des Surinamais ont également participé à faciliter leur arrivée. Il a affirmé que même des ministres y ont joué un rôle. Bien qu’il ne veuille accuser personne directement, il estime qu’il est injuste de faire porter l’entière responsabilité aux mennonites.
Le parlementaire a en outre souligné que des Surinamais disposent, dans la même zone, de décisions d’attribution de terrains portant sur des milliers d’hectares de terres agricoles. Selon lui, ces terres ne sont toutefois pas exploitées de manière productive.
« Les Surinamais ne font rien et spéculent avec les terrains ; il s’agit de politiciens de différents partis. »
Critiques sur les dommages causés par le secteur aurifère
Pawiroredjo a également établi une comparaison entre les éventuels dommages environnementaux liés aux activités agricoles des mennonites et les dommages qui, selon lui, sont actuellement causés par le secteur aurifère.
Il a déclaré que l’extraction d’or a des conséquences bien plus importantes pour la forêt surinamaise. « Lorsque l’or est parti, cette zone ne peut plus être utilisée pendant cent ans et plus. »
Selon le membre de DNA, l’État a accordé des concessions ayant entraîné la destruction de grandes parties de la forêt. Il a notamment fait référence à la Saramaccarivier, qui, selon lui, est polluée au cyanure.
Les anciennes plantations comme alternative pour l’agriculture
Pawiroredjo regrette que le gouvernement n’ait, selon lui, pas suffisamment étudié la possibilité que les mennonites puissent développer des activités agricoles dans d’autres lieux.
Il a souligné que de telles activités pourraient contribuer à la production nationale et à la sécurité alimentaire.
Bien qu’il ait insisté sur son opposition à la déforestation, il estime qu’il existait des possibilités d’installer le groupe sur des terres agricoles existantes. Selon lui, d’anciennes plantations auraient ainsi pu être remises en culture.
Selon Pawiroredjo, le gouvernement aurait ainsi pu non seulement éviter l’expulsion, mais aussi stimuler la production agricole.
