De knock-outfase van het WK voetbal is in volle gang. Gisteren, dinsdag 30 juni, plaatsten Noorwegen, Frankrijk en Mexico zich voor de laatste zestien. Vandaag, woensdag 1 juli, staan opnieuw drie wedstrijden in de ronde van 32 op het programma.
Noorwegen opende de speeldag met een 2-1 overwinning op Ivoorkust. Erling Haaland werd opnieuw belangrijk voor zijn land door in de slotfase de winnende treffer te maken. Noorwegen gaat daardoor door naar de volgende ronde, waar Brazilië wacht. Volgens Reuters maakte Haaland in de 86e minuut het verschil, nadat Ivoorkust eerder lang in de wedstrijd was teruggekomen.
Daarna maakte Frankrijk indruk met een overtuigende 3-0 zege op Zweden. Kylian Mbappé was de grote man met twee doelpunten, terwijl Bradley Barcola eveneens tot scoren kwam. Frankrijk plaatste zich daarmee zonder grote problemen voor de laatste zestien en treft daarin Paraguay. Reuters meldt dat Mbappé met zijn twee goals inmiddels op zes treffers staat dit toernooi.
In de late wedstrijd won gastland Mexico met 2-0 van Ecuador. Voor eigen publiek plaatste Mexico zich daarmee eveneens voor de volgende ronde. The Guardian beschreef de zege als een belangrijke stap voor Mexico, dat in de laatste zestien de winnaar van Engeland tegen DR Congo treft.
Vandaag gaat de ronde van 32 verder met drie affiches. Om 13.00 uur Surinaamse tijd neemt Engeland het op tegen DR Congo in Atlanta. Om 17.00 uur volgt België tegen Senegal in Seattle. De dag wordt om 21.00 uur afgesloten met Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina in Santa Clara. De officiële FIFA-kalender vermeldt deze drie duels voor woensdag 1 juli in de knock-outfase.
Vooral de wedstrijd tussen Engeland en DR Congo wordt met belangstelling gevolgd. Engeland geldt op papier als favoriet, maar DR Congo heeft al laten zien moeilijk te kloppen te zijn. België krijgt met Senegal een fysiek sterke tegenstander, terwijl de Verenigde Staten voor eigen publiek onder druk staan om de verwachtingen waar te maken. ESPN bevestigt dat deze drie wedstrijden vandaag op het programma staan in de ronde van 32.
Met de uitschakeling van Ivoorkust, Zweden en Ecuador is het veld verder uitgedund. Noorwegen, Frankrijk en Mexico mogen blijven dromen van de wereldtitel, terwijl vandaag duidelijk wordt welke drie landen zich daarbij voegen in de laatste zestien.
