Op vrijdag 20 juni wordt in Suriname op grootse wijze herdacht dat het precies 180 jaar geleden is dat de eerste groep Nederlandse boeren – de zogenoemde Boeroes – voet aan wal zette. Ter gelegenheid van dit bijzondere jubileum is de dag eenmalig uitgeroepen tot nationale vrije dag. In het district Saramacca, waar een belangrijk deel van deze geschiedenis zich afspeelde, organiseert de Stichting Sranan Boeroe (SSB) een reeks herdenkingsactiviteiten.
Op het programma staan onder meer een kranslegging bij het Boerenmonument, een grafstukceremonie op de openbare begraafplaats, een symbolische 5 km-wandeling, de lancering van een speciaal fotoboek en de overhandiging van een herdenkingsmunt aan de president van de Republiek Suriname.
Volgens Martin Loor, secretaris van de stichting, is het een moment van reflectie op een migratiegeschiedenis die diepe sporen heeft nagelaten. “Onze voorouders kwamen naar Suriname in zware omstandigheden. Toch hebben ze hun plaats gevonden in de samenleving. Dat wij er nu zijn, is te danken aan hun moedige keuze,” aldus Loor. Hij benadrukt dat Boeroes zich beschouwen als volwaardige Surinamers: “Wij gedenken onze afkomst, maar we zijn en blijven Surinamers die bijdragen aan dit land.”
De herdenkingsweek begint al op woensdag 18 juni met een lezing van schrijfster Cynthia McLeod in het Nationaal Archief Suriname (NAS), gevolgd door de officiële presentatie van het fotoboek en een bijbehorende expositie.
SSB werd op 29 april 2008 opgericht met als doel het behoud van het culturele erfgoed en de morele belangen van de Boeroegemeenschap. Penningmeester Aard Veldhuizen onderstreept het belang van het vastleggen van deze geschiedenis. “We zijn allemaal onderdeel van deze ‘bromki dyari’. Het is belangrijk om te weten waar we vandaan komen, en onze voorouders daarvoor te eren. Zij hebben de basis gelegd voor het leven dat wij nu mogen leiden in dit prachtige land.”
De overhandiging van de herdenkingsmunt aan de president of diens vertegenwoordiger vormt een van de hoogtepunten van de viering. De munt symboliseert niet alleen de historische dag zelf, maar wordt ook als cultureel eerbetoon aan de gemeenschap aangeboden.
