IICA en El Salvador versterken samenwerking tegen gevolgen El Niño

IICA-directeur-generaal Muhammad Ibrahim besprak deze maatregelen tijdens een werkbezoek aan El Salvador met vertegenwoordigers van de regering en verschillende internationale organisaties.

El Salvador behoort tot de Centraal-Amerikaanse Droge Corridor, een gebied waar waterschaarste en beperkte natuurlijke hulpbronnen de landbouw bemoeilijken. Vooral kleinschalige boeren die afhankelijk zijn van familiebedrijven worden hierdoor getroffen.

Tijdens het bezoek werd onder meer gesproken over de gevolgen van droogte voor de productie van basisgewassen en de veehouderij. Door tekorten aan water en veevoer staan de productie en het inkomen van boeren onder druk.

Meer zaaizaad voor bonenproductie

Vanwege mogelijke oogstverliezen door droogte willen El Salvador en Honduras de beschikbaarheid van bonenzaad vergroten. De Salvadoraanse regering is van plan de productie van hoogwaardig zaaizaad te stimuleren, zodat boeren gemakkelijker toegang krijgen tot geschikte bonenrassen.

Daarnaast wordt gezocht naar mogelijkheden om meststoffen tegen concurrerende prijzen aan te schaffen. Ook kwamen subsidies voor veevoer en waterpompen voor irrigatie en voederproductie aan de orde.

Ibrahim sprak hierover met de Salvadoraanse onderminister van Landbouw en Veeteelt, Oscar Domínguez. Volgens Domínguez ondersteunt IICA het land bij de aanschaf van productiemiddelen en apparatuur en verleent de organisatie technisch advies om de gevolgen van droogte te beperken.

De ondersteuning richt zich vooral op familiebedrijven die basisgewassen produceren en op kleinschalige veehouders.

Projecten ter waarde van ruim 11 miljoen dollar

IICA en zijn partners voeren in El Salvador verschillende projecten uit op het gebied van klimaatbestendige en emissiearme veehouderij. Ook wordt gewerkt aan verbetering van de infrastructuur en voorzieningen voor energie en drinkwater bij de Nationale Landbouwschool.

Met deze initiatieven is volgens IICA inmiddels een bedrag van meer dan 11 miljoen Amerikaanse dollar gemoeid. Het aantal partners dat aan de projecten deelneemt, groeit.

Tijdens het werkbezoek werd eveneens bekeken hoe de landbouwsector kan profiteren van de groei van het toerisme in El Salvador. Door landbouw en toerisme beter met elkaar te verbinden, kunnen volgens de betrokken partijen nieuwe afzetmarkten en investeringsmogelijkheden ontstaan.

Aandacht voor voedselveiligheid

Ibrahim werd samen met IICA-vertegenwoordiger Erick Quirós ontvangen op het presidentieel bureau van El Salvador. Daar sprak hij met Miguel Kattan, secretaris van Handel en Investeringen, over onder meer biotechnologie en de modernisering van wetgeving voor dier- en plantgezondheid en voedselveiligheid.

De gesprekken gingen ook over de versterking van sanitaire en fytosanitaire maatregelen. IICA ondersteunt momenteel controles op de internationale luchthaven, waarbij producten die een risico vormen in beslag worden genomen en vernietigd.

Verder werkt de organisatie mee aan een laboratorium voor kwaliteitscontrole en onderzoek naar resten van bestrijdingsmiddelen in voedingsproducten. Ook lopen er programma’s om ziekten bij citrusgewassen te bestrijden.

Bestrijding schroefworm

Met vertegenwoordigers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw besprak Ibrahim plannen voor de bestrijding en uitroeiing van de schroefwormvlieg, ook bekend als de New World screwworm. De parasiet kan ernstige verwondingen veroorzaken bij vee en vormt daarmee een bedreiging voor de veehouderij.

Ibrahim overlegde daarnaast met David Martínez, uitvoerend secretaris van de Centraal-Amerikaanse Landbouwraad, over systemen om de gevolgen van El Niño te volgen.

Ook werden ramingen besproken voor de mogelijke import van maïs, bonen en rijst. Deze invoer kan noodzakelijk worden wanneer de lokale productie door extreme weersomstandigheden verder terugloopt.

Regionale samenwerking

Samen met Lina Ajoy, secretaris-generaal van het Centraal-Amerikaanse Integratiesysteem, onderzocht Ibrahim de gevolgen van El Niño voor de productie van basisgewassen, koffie en suikerriet in Centraal-Amerika en de Dominicaanse Republiek.

Beide functionarissen spraken over betere coördinatie tussen organisaties die financiële steun beschikbaar stellen voor noodmaatregelen. Ook werd de voortgang besproken van projecten voor duurzamer waterbeheer in de landbouw en veeteelt.

Met het VN-Ontwikkelingsprogramma werd gesproken over gezamenlijke projecten voor plattelandsontwikkeling en scholing. Daarbij ligt de nadruk op het interesseren van jongeren voor de landbouw en het benutten van economische kansen in landelijke gebieden.

Ibrahim voerde tijdens zijn bezoek verder gesprekken met World Vision en vertegenwoordigers van verschillende banken, waaronder de Ontwikkelingsbank van El Salvador, de Agrarische Ontwikkelingsbank en Banco LAFISE.