Internationale experts en beleidsmakers hebben tijdens een conferentie in Tapachula gewezen op het toenemende belang van financiering binnen de tropische landbouw. Volgens de deelnemers wordt niet langer uitsluitend gekeken naar productie en opbrengst, maar ook naar duurzaamheid, innovatie en de impact van landbouwactiviteiten op het milieu.
De bijeenkomst, getiteld Sustainable, Inclusive, and Competitive Tropical Agriculture: A Critical Path for Mexico and the Americas, werd georganiseerd door de regering van de Mexicaanse deelstaat Chiapas, samen met het Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture en het Tropical Agricultural Research and Higher Education Center.
Tijdens de conferentie benadrukte Carlos Ernesto Rodríguez Gómez van de Mexicaanse landbouwfinancieringsinstelling FIRA dat financiële instellingen steeds vaker milieufactoren meenemen in hun risicobeoordelingen. Volgens hem wordt gedegradeerde landbouwgrond inmiddels gezien als een groter financieel risico, wat gevolgen heeft voor kredietverlening en investeringen.
Rodríguez Gómez stelde dat landbouwproducenten niet langer alleen duurzaam moeten werken, maar dit ook meetbaar en aantoonbaar moeten maken. Vooral markten in Europa eisen steeds vaker transparantie over de volledige productieketen.
Volgens de deskundige zal de toekomstige concurrentiekracht van de landbouwsector afhangen van drie belangrijke pijlers: innovatie, traceerbaarheid en slimme financiering. Daarbij spelen digitale hulpmiddelen en duurzame kredietprogramma’s een steeds grotere rol.
Een van de initiatieven die tijdens de conferentie werd besproken, is Agritec, een digitaal platform dat boeren ondersteunt met onder meer klimaatinformatie en satellietmonitoring. Ook kwam het programma ProSostenible aan bod, waarbij producenten betere financieringsvoorwaarden kunnen krijgen wanneer zij duurzame productiemethoden toepassen.
Daarnaast werd het project SustentaMás gepresenteerd, dat gericht is op het verminderen van het gebruik van chemische meststoffen. Via financiële prikkels, kredietgaranties en de inzet van biologische alternatieven probeert het programma boeren te ondersteunen bij een duurzamere productie zonder directe inkomensverliezen.
Volgens de gepresenteerde cijfers wordt het model inmiddels toegepast op ongeveer 20.000 hectare landbouwgrond voor gewassen zoals maïs, tarwe en sorghum. Daarbij zou het gebruik van kunstmest met 15 tot 30 procent zijn verminderd.
De deelnemers aan de conferentie benadrukten dat verduurzaming van de tropische landbouw alleen mogelijk is wanneer de volledige productieketen betrokken wordt, van producenten en financiers tot afnemers en exportmarkten. Ook werd gewezen op nieuwe financieringsmogelijkheden zoals groene obligaties, kredieten gekoppeld aan milieuprestaties en koolstofmarkten.
Volgens de aanwezige experts ontwikkelt duurzaamheid zich daarmee steeds meer van een ambitie tot een noodzakelijke voorwaarde om toegang te krijgen tot internationale markten en financiering.
