De Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) heeft vrijdag de eerste officieel erkende lichting verpleegassistenten afgeleverd. Tijdens een certificaat- en diploma-uitreiking ontvingen veertien afgestudeerden hun diploma als assistent-verpleegkundige, terwijl ook zestien cursisten slaagden voor de opleiding huishoudkunde.
De diploma-uitreiking geldt als een belangrijk moment voor de zorgsector, omdat het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) de opleiding Verpleegassistent inmiddels officieel heeft erkend. Daarmee beschikken afgestudeerden voortaan over een erkend diploma in plaats van uitsluitend een certificaat van de SAO, zoals in voorgaande jaren het geval was.
De vakopleiding Verpleegassistent bestaat uit twee onderdelen: huishoudkunde en verpleegassistentie. Hoewel de opleiding al langer brede erkenning genoot binnen ziekenhuizen en andere zorginstellingen, zorgde het ontbreken van formele accreditatie ervoor dat afgestudeerden niet konden doorstromen naar vervolgopleidingen bij het Elsje Finck Sanichar College COVAB.
Met de officiële erkenning verandert die situatie. Afgestudeerden krijgen nu de mogelijkheid zich verder te ontwikkelen binnen de gezondheidszorg en door te stromen naar opleidingen voor verpleegverzorgende of verpleegkundige.
Minister Andre Misiekaba en onderminister Raj Jadnanansing noemden de erkenning een belangrijke stap voor zowel de verpleegassistenten als de verdere versterking van de Surinaamse zorgsector. Volgens hen kan de maatregel bijdragen aan het terugdringen van de braindrain binnen de gezondheidszorg.
De bewindslieden benadrukten dat een officieel erkend diploma de arbeidsmarktpositie van afgestudeerden versterkt en nieuwe kansen biedt voor professionele groei. Door betere doorgroeimogelijkheden zou een loopbaan in de zorg aantrekkelijker worden, waardoor meer zorgprofessionals ervoor kunnen kiezen hun toekomst in Suriname op te bouwen.
Tijdens de bijeenkomst werd tevens bekendgemaakt dat de volledige groep gediplomeerde verpleegassistenten zal worden begeleid naar werk binnen de zorgsector. Tegen de achtergrond van het aanhoudende tekort aan zorgpersoneel zullen assistent-verpleegkundigen en gepensioneerde verpleegkundigen op korte termijn worden ingezet om de continuïteit van de zorgverlening te ondersteunen.
Verder verwees het ministerie naar het strategisch raamwerk 2025–2030, dat binnenkort zal worden uitgevoerd. Binnen dit beleidskader is onder meer voorzien in een nieuwe loonreeks voor zorgpersoneel om werken in de sector aantrekkelijker en duurzamer te maken. Ook zal overleg plaatsvinden tussen COVAB en de SAO om doorstroming naar vervolgopleidingen mogelijk te maken.
Naast de bewindslieden spraken ook Joyce Lapar, Naomi Esajas-Friperson en Jolanda Verwey. Zij stonden stil bij de jarenlange inspanningen die hebben geleid tot de officiële erkenning van de opleiding en benadrukten het belang daarvan voor de kwaliteit van de zorg en de versterking van de sector in Suriname.
