Japan schudde op zijn grondvesten na een reeks aardbevingen voor de kust, waarvan de krachtigste een kracht van 7,6 bereikte. Een onmiddellijke tsunamiwaarschuwing werd afgekondigd voor een uitgestrekt deel van de westkust, aanvankelijk op het hoogste alarmniveau, maar later herzien na ruim drie uur.
De Japanse autoriteiten benadrukken een potentiële tsunami van 3 meter en rapporteren een vloedgolf van ruim een meter bij Ishikawa. Hoewel het aantal slachtoffers nog niet is bevestigd, wijst een woordvoerder op ingestorte huizen waar zich mogelijk nog mensen in bevinden. Steden, zoals Niigata, melden schade aan gebouwen en beschadigde wegen, terwijl tienduizenden huishoudens momenteel zonder stroom zitten.
Tot nu toe lijkt er geen schade te zijn aan kerncentrales in het getroffen gebied. Het Japanse meteorologisch instituut waarschuwt op een persconferentie voor aanhoudende zware aardbevingen en adviseert bewoners in getroffen gebieden alert te blijven. Komende dagen worden vergelijkbare bevingen verwacht.
Deze aardbeving markeert de krachtigste meting sinds 1885 in het gebied en de eerste keer sinds 2011 dat een hoogste niveau tsunamiwaarschuwing is afgegeven. In dat jaar resulteerde een vergelijkbare gebeurtenis in een verwoestende tsunami met bijna 16.000 slachtoffers.
De waarschuwing geldt momenteel voor meerdere gebieden in Centraal-Japan, waaronder Ishikawa, Niigata en Toyama. NHK TV roept op tot evacuatie en hoger gelegen gebieden. In Rusland en Korea zijn eveneens waarschuwingen afgegeven, omdat een breder regionaal bewustzijn essentieel is.
