De nationale mannenvoetbalselectie (Natio) speelt op zondag 27 maart in en tegen Thailand haar volgende oefeninterland. Na de eerste FIFA-interland break met twee overwinningen (1-0 Barbados en 2-0 Guyana) te hebben afgesloten zal bondscoach Stanley Menzo verder aan het team sleutelen. De nieuwbakken bondstrainer moest het bij de eerste vriendschappelijke wedstrijden voornamelijk doen met lokale spelers, aangevuld met een zestal diaspora spelers. Hij zal tegen het Aziatische land nu over alle professionele spelers in diaspora kunnen beschikken. Menzo had na afloop van het treffen met Guyana reeds laten doorschemeren tegen een land te willen spelen dat hoger op de FIFA-ranglijst staat. Zijn wens gaat nu in vervulling.
Thailand staat 112e op de wereldranglijst. Dat is acht en twintig plekken boven Suriname. De zoektocht naar een gedegen tegenstander geschiedde in alle rust. “Er waren andere landen waar wij naar hebben gekeken, maar uiteindelijk is het Thailand geworden.” Voor de bondscoach was ook van eminent belang dat Natio zich op een goed grasveld kon voorbereiden met daaraan gekoppeld goede faciliteiten, “zodat wij onder goede omstandigheden kunnen trainen.”
De keuze voor slechts één oefenpot heeft veelal betrekking op het aantal trainingsmomenten, die de oefenmeester met het team wil afwerken. Hoofddoel is een goede voorbereiding in aanloop naar de eerste CONCACAF Nations League A wedstrijden. Dit evenement gaat in juni van start. Volgende maand zal na de loting duidelijk worden wie de groepstegenstanders van Suriname zijn.
Tijdens de voorbereiding wil de keuzeheer het accent vooral leggen op de speelwijze, om zo duidelijkheid te scheppen hoe Natio moet gaan voetballen. Hij zal gedurende dit proces afspraken met de spelers maken. Het ligt in de bedoeling dat er vooraf aan de ontmoeting met Thailand een trainingskamp wordt opgezet. “Hierna hebben wij één goede wedstrijd die wij gaan gebruiken om te kijken of inderdaad datgene wat wij willen hebben tot uiting komt.”
Menzo gaf reeds bij zijn aanstelling door dat er mogelijk een zevental nieuwe diaspora spelers erbij zullen worden gehaald. Dit plan staat nog steeds recht overeind. “Als zij hun paspoorten op tijd binnen hebben gaan zij geselecteerd worden en deze trip meemaken.” Namen geeft de oefenmeester vooralsnog niet vrij. Hij licht wel een tipje van de sluier: “iemand die goed leest en je ziet de voorselectie zal weten wie dat zijn.”
Naar verluidt zal de bondscoach later op de dag een lijst met namen die behoren tot de voorselectie de deur doen uitgaan. Een week voor de interland ontmoeting zal Menzo vervolgens de definitieve selectie bekendmaken. Hij houdt namelijk rekening met de beschikbaarheid van spelers. “Er kan nog van alles gebeuren en wij kunnen de jongens deze aankomende weken nog even bij hun clubs bekijken.” Het is de bedoeling dat de Surinaamse delegatie bijeen komt op Schiphol, Nederland en vervolgens op 22 maart doorreist naar Thailand. De ontmoeting zelf wordt in Bangkok gespeeld.
