De zoekoperatie op de Marowijnerivier (Maroni) is maandagochtend 2 februari afgerond nadat de laatste twee lichamen van de vermiste leerkrachten zijn geborgen. De slachtoffers raakten vermist nadat een boot zaterdag 31 januari vroeg in de ochtend kapseisde in de buurt van Grand-Santi.
Volgens de autoriteiten werden de twee laatst vermiste personen stroomafwaarts gelokaliseerd. Daarmee is het definitieve dodental vastgesteld op vier. Eerder waren al twee lichamen teruggevonden.
In totaal zaten er zeven personen in de boot. Drie opvarenden – onder wie de bootsman – wisten het incident te overleven. De onderwijscommunity in het gebied reageert aangeslagen op het verlies van de vier leerkrachten.
Onderzoek naar rol bootsman
De bootsman, met de Surinamese nationaliteit, is door de Franse autoriteiten in verzekering gesteld en wordt verhoord in het onderzoek naar de toedracht. Lokale media benadrukten dat hij op dit moment nog niet formeel in staat van beschuldiging is gesteld.
Het parket in Cayenne onderzoekt de zaak onder meer als vermoedelijke “homicides involontaires” (dood door schuld) wegens het schenden van veiligheidsverplichtingen en “mise en danger de la vie d’autrui” (anderen in gevaar brengen).
Verder is bekendgemaakt dat de twee overlevende leerkrachten zondagmiddag richting de kust zijn vertrokken om zich bij hun families te voegen. Volgens het Openbaar Ministerie zijn zij, net als de bootsman, al gehoord door de onderzoekers.
Veiligheidsregels onder de loep
Uit verklaringen die door de procureur zijn aangehaald, zou blijken dat geen van de passagiers een reddingsvest droeg, terwijl dit sinds 1 januari in Frans-Guyana verplicht is op alle rivieren en kreken. Ook nachtelijke vaart op de rivier is verboden; juist het naleven van die regels staat nu centraal in het onderzoek.
