Hoewel Suriname sinds 21 juli officieel malariavrij is verklaard, vormt de ziekte nog steeds een serieuze bedreiging. Volgens het Malariaprogramma van het ministerie van Volksgezondheid zijn sindsdien veertien gevallen geregistreerd van personen die met malaria uit het buitenland in Suriname aankwamen.
Een van de meest recente gevallen betrof een reiziger uit Guyana die in Washabo, West-Suriname, arriveerde. Dankzij tijdige ontdekking kon verdere verspreiding in de regio vermoedelijk worden voorkomen. Toch benadrukken deskundigen dat elk importgeval het risico met zich meebrengt dat malaria opnieuw voet aan de grond krijgt in het binnenland.
Noodzaak van alertheid
Het Malariaprogramma houdt deze importgevallen nauwlettend in de gaten, maar waarschuwt dat waakzaamheid van de hele samenleving nodig is. Vooral personen en organisaties die zicht hebben op binnenkomende reizigers uit landen waar malaria nog voorkomt, spelen een cruciale rol bij het voorkomen van nieuwe besmettingen.
Dreigend financieringstekort
Tot nu toe zijn de bestrijdingsactiviteiten grotendeels gefinancierd door internationale organisaties, met name het Global Fund. Die steun stopt volgend jaar. Suriname zal dan zelf de middelen moeten opbrengen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft aanbevolen een nationaal Malariafonds op te zetten. Daarin zouden bijdragen van de overheid, bedrijven die actief zijn in het binnenland (zoals in de goud-, hout- en toerismesector) en donororganisaties samenkomen.
Een dergelijk fonds zou bij dreigende uitbraken snel middelen kunnen vrijmaken, zonder de vertragingen die vaak gepaard gaan met reguliere overheidsbegrotingen. Hoewel de vorige minister ruim een jaar geleden toezegde werk te maken van dit fonds, is er tot nu toe weinig resultaat geboekt. De hoop is nu gevestigd op de nieuwe leiding van het ministerie.
Oproep aan de samenleving
Het Malariaprogramma doet een dringende oproep aan de bevolking om alert te blijven. Alleen met gezamenlijke inspanningen kan worden voorkomen dat malaria opnieuw een gezondheidsprobleem wordt in Suriname.
