MAS eist directe reparaties aan Canawaima ondanks veiligverklaring

De Canawaima veerdienst tussen South Drain en Moleson Creek ligt sinds zaterdag 22 augustus tijdelijk stil. Volgens de Guyanese minister van Openbare Werken, Juan Edghill, gebeurde dat nadat de Maritime Authority Suriname, MAS, erop aandrong dat bepaalde werkzaamheden onmiddellijk aan de M.V. Canawaima worden uitgevoerd.

De Guyanese lezing is opvallend, omdat volgens Edghill kort daarvoor twee technische inspecties waren uitgevoerd door maritieme deskundigen uit beide landen. Zij zouden schriftelijk hebben geconcludeerd dat de veerboot nog maximaal drie maanden kon blijven varen, totdat het schip voor een geplande onderhoudsbeurt het droogdok ingaat.

Edghill stelt echter dat de MAS niet wilde wachten op die geplande dokbeurt. “Ondanks deze garanties heeft de Maritime Authority in Suriname erop aangedrongen dat bepaalde zaken die tijdens het droogdok zouden worden aangepakt, onmiddellijk worden uitgevoerd”, aldus de minister, zoals aangehaald door Guyana Times.

Canawaima veerdienst opnieuw onder druk

De Guyanese verklaring betekent niet dat er geen technische problemen zijn. Uit een brief van Marine Consulting & Survey van 21 augustus blijkt dat bij een visuele inspectie zware corrosie aan delen van de bodem van het schip is vastgesteld. De toestand van de bodem werd daarbij als slecht omschreven.

Tegelijkertijd stelde de surveyor dat eerdere diktemetingen geen significante afname van de materiaaldikte hadden aangetoond. Ook zouden er geen nieuwe lekkages of water in de compartimenten zijn vastgesteld. Op basis daarvan werd het schip volgens de brief veilig geacht om nog drie maanden te opereren, in afwachting van het droogdok.

MAS ziet meer dan alleen toestand van de romp

De discussie gaat echter niet uitsluitend over corrosie. In dezelfde technische documentatie worden ook problemen genoemd met de naleving van Surinaamse en internationale maritieme voorschriften. Zo zouden verschillende belangrijke documenten en certificaten ontbreken.

Daarbij worden onder meer een Safety Construction Certificate, tonnagecertificaat, registratiecertificaat en Load Line Certificate genoemd. Ook zou de Surinaamse bemanning niet volledig beschikken over de vereiste STCW certificering en wordt melding gemaakt van het ontbreken van een internationaal veiligheidsmanagementcertificaat.

Een veiligverklaring betekent niet automatisch dat alle wettelijke en technische tekortkomingen zijn opgelost.

Verantwoordelijkheid onderhoud ligt volgens afspraken bij Suriname

De Guyanese regering benadrukt tegelijkertijd de taakverdeling binnen de gezamenlijke exploitatie van de ferry. Volgens het bestaande samenwerkingsmodel levert Guyana onder meer brandstof, smeermiddelen en accu’s voor de dagelijkse operatie. Suriname draagt volgens die afspraken verantwoordelijkheid voor het onderhoud en het droogdokken van de M.V. Canawaima.

Die taakverdeling werd eerder deze maand ook door Guyana naar voren gebracht, toen MAS dreigde het schip een vaarverbod op te leggen vanwege openstaande veiligheidsproblemen. Key News berichtte eerder dat het dreigende vaarverbod na een herinspectie op 13 augustus van de baan was, maar dat verdere technische controles noodzakelijk bleven.

Dertig jaar oude ferry vraagt structurele oplossing

De huidige situatie legt opnieuw de kwetsbaarheid van de verbinding tussen Suriname en Guyana bloot. De M.V. Canawaima is inmiddels ongeveer dertig jaar oud. In de technische brief wordt aangegeven dat de economische en technische levensduur van het schip is verstreken. Tegelijk wordt voorgesteld om de levensduur via een uitgebreid rehabilitatieprogramma met nog eens tien jaar te verlengen.

De Suriname Guyana Chamber of Commerce waarschuwde eerder al dat terugkerende problemen met de ferry vragen om een structurele oplossing. De organisatie pleitte onder meer voor meer operationele capaciteit, zodat de grensverbinding niet volledig afhankelijk blijft van één schip wanneer onderhoud of reparaties noodzakelijk zijn.

Reizigers en transporteurs opnieuw getroffen

De stillegging heeft directe gevolgen voor reizigers, vervoerders en ondernemers die afhankelijk zijn van de verbinding over de Corantijnrivier. Aan de Guyanese kant meldden zich zaterdag reizigers die bij Moleson Creek aankwamen zonder vooraf te weten dat de ferry niet zou varen. Sommigen waren via Suriname onderweg naar Frans Guyana.

Canawaima Ferry Service maakte aanvankelijk bekend dat de dienst wegens “geplande werkzaamheden” tijdelijk was opgeschort. Een datum waarop de reguliere vaarten worden hervat, werd daarbij niet genoemd. De besturen aan Surinaamse en Guyanese zijde zouden voortdurend met elkaar in contact staan om de dienst zo snel mogelijk weer op gang te brengen.

Nog vragen over verschil tussen veiligverklaring en ingrijpen MAS

De belangrijkste vraag is nu waarom de MAS onmiddellijke werkzaamheden noodzakelijk achtte terwijl een surveyor het schip nog tijdelijk inzetbaar verklaarde. Die twee vaststellingen hoeven elkaar technisch niet volledig tegen te spreken. Een schip kan onder bepaalde voorwaarden tijdelijk inzetbaar worden geacht, terwijl de toezichthouder tegelijkertijd kan bepalen dat wettelijke, veiligheidsgerelateerde of technische tekortkomingen eerst moeten worden opgelost.

Een afzonderlijke uitgebreide publieke toelichting van de MAS op de recente Guyanese uitspraken was bij het opstellen van dit artikel nog niet beschikbaar. Duidelijkheid vanuit de Surinaamse autoriteiten over welke specifieke gebreken onmiddellijk moesten worden aangepakt, kan meer inzicht geven in de reden waarom niet is gewacht op de geplande dokbeurt.