De kans is groot dat El Niño zich tegen het einde van 2026 ontwikkelt tot een zeer krachtig klimaatverschijnsel. Het Amerikaanse Climate Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, schat de kans op een zeer sterke El Niño tussen oktober en december op 81 procent.
Volgens NOAA kan de verwachte El Niño daarmee tot de krachtigste gebeurtenissen behoren sinds het begin van de metingen in 1950. Van een zeer sterke El Niño is sprake wanneer de temperatuurafwijking in een belangrijk deel van de tropische Stille Oceaan gemiddeld minstens 2 graden Celsius bedraagt. De verwachting blijft echter een waarschijnlijkheidsschatting en biedt geen garantie dat de voorspelde intensiteit daadwerkelijk wordt bereikt.
Risico op hogere voedsel- en energieprijzen
Persbureau Reuters meldt dat een krachtige El Niño economische gevolgen kan hebben voor opkomende economieën. Verstoorde regenpatronen, droogte en overstromingen kunnen landbouwopbrengsten verminderen en de productie van elektriciteit uit waterkracht onder druk zetten. Dit kan leiden tot hogere prijzen voor voedsel en energie.
Vooral Colombia en Peru worden als kwetsbaar beschouwd vanwege hun afhankelijkheid van landbouw en waterkrachtcentrales. Ook verschillende landen in Azië en Afrika kunnen met productieproblemen en een oplopende inflatie worden geconfronteerd. De uiteindelijke gevolgen verschillen echter sterk per land en regio.
Gevolgen voor Suriname nog onzeker
Voor Suriname zijn de lokale gevolgen nog niet nauwkeurig vast te stellen. Een krachtige El Niño kan invloed hebben op neerslagpatronen, temperaturen, waterstanden, landbouwproductie en het risico op natuur- en bosbranden. Daarnaast kunnen hogere internationale voedsel- en energieprijzen indirect doorwerken in de Surinaamse economie.
Het Caribbean Regional Climate Centre meldt dat El Niño zich in de tropische Stille Oceaan aan het ontwikkelen en versterken is. De organisatie benadrukt tegelijkertijd dat de gevolgen binnen het Caribisch gebied niet overal hetzelfde zijn. Voor de periode tot en met augustus wordt voor een groot deel van de regio nog voldoende regen verwacht om bestaande kortdurende droogte te verminderen.
El Niño heeft doorgaans ook invloed op het Atlantische orkaanseizoen. Door sterkere windschering wordt het voor tropische stormen moeilijker om zich te organiseren en uit te groeien tot orkanen. NOAA verwachtte daarom eerder een kans van 55 procent op een minder actief Atlantisch orkaanseizoen in 2026. Dit sluit afzonderlijke zware stormen of orkanen echter niet uit.
