Het schoolvervoer zal op maandag 16 november 2026 normaal plaatsvinden. De Organisatie van Bus- en Boothouders in het Schoolvervoer (OBBS) heeft besloten het vervoer volgens de reguliere routes en vertrektijden te garanderen, ondanks het feit dat naar verwachting 90 procent van de vervoerders bij aanvang van de werkzaamheden nog geen betaling zal hebben ontvangen.
De organisatie maakte eerder bekend dat het schoolvervoer vanaf maandag mogelijk niet gegarandeerd kon worden vanwege aanhoudende betalingsachterstanden. Volgens OBBS-voorzitter Wayne Telgt hebben intensieve gesprekken met verschillende overheidsinstanties de afgelopen dagen echter geleid tot meer zekerheid over de beschikbaarheid van de financiële middelen.
Volgens de organisatie zijn de gelden inmiddels beschikbaar op rekeningen bij de Surinaamse Postspaarbank (SPSB). De verdere verwerking en overmaking naar andere banken zal naar verwachting pas maandag plaatsvinden. Hierdoor zullen veel bus- en boothouders hun geld bij aanvang van de werkzaamheden nog niet hebben ontvangen.
Desondanks hebben de vervoerders besloten hun diensten voort te zetten. Daarmee wil de OBBS voorkomen dat leerlingen de dupe worden van de financiële problemen.
Betalingsachterstanden zetten vervoerders onder druk
De financiële problemen bij de schoolvervoerders spelen al enkele maanden. Volgens de OBBS hebben de leden over augustus geen volledige maandvergoeding ontvangen vanwege de aanvang van de schoolvakantie. Ook in september bleven betalingen over vakantiedagen uit, terwijl vervoerders naar eigen zeggen werkzaamheden en voorbereidingen verrichtten voor het nieuwe schooljaar.
De situatie verslechterde in oktober, toen de bus- en boothouders gedurende de volledige maand hun diensten uitvoerden zonder daarvoor betaald te worden.
Op 27 oktober bracht de OBBS de betalingsproblemen schriftelijk onder de aandacht van de verantwoordelijke instanties. Daarbij waarschuwde de organisatie voor de mogelijke gevolgen voor de continuïteit van het schoolvervoer. Volgens het bestuur bleef een reactie op die brief uit.
Omdat de financiële reserves van veel leden vrijwel waren uitgeput en er geen concreet zicht was op betaling, kondigde de organisatie vervolgens aan dat het vervoer vanaf 16 november mogelijk niet kon doorgaan.
Overleg met regering biedt perspectief
De afgelopen dagen heeft het OBBS-bestuur overleg gevoerd met verschillende betrokken instanties, waaronder het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, het ministerie van Financiën en Planning en de Centrale Bank van Suriname.
Volgens de organisatie hebben deze inspanningen geleid tot meer duidelijkheid over de betalingen. Hoewel het geld nog niet bij alle vervoerders op de rekening staat, is het vertrouwen voldoende hersteld om het schoolvervoer maandag te garanderen.
De OBBS benadrukt dat haar leden hiermee opnieuw hun verantwoordelijkheid nemen om het onderwijsproces niet te verstoren.
OBBS wil einde aan terugkerende betalingsproblemen
Hoewel de organisatie tevreden is met de recente ontwikkelingen, vindt zij dat de regering structurele maatregelen moet treffen om herhaling te voorkomen.
Volgens de OBBS mag het geen normale gang van zaken worden dat het bestuur bij iedere betalingsachterstand persoonlijk achter de gelden moet aangaan, ministers moet benaderen of contact moet zoeken met de governor van de Centrale Bank om betalingen te bespoedigen.
De organisatie wil daarom op korte termijn met de regering om de tafel om afspraken te maken over vaste betalingstermijnen, tijdige beschikbaarstelling van financiële middelen en transparante betalingsprocedures. Ook pleit zij voor een structureel overlegmechanisme tussen de overheid en de vertegenwoordigers van de vervoerders.
De OBBS benadrukt dat betrouwbaar schoolvervoer van groot belang is voor duizenden leerlingen die dagelijks afhankelijk zijn van bussen en boten om hun school te bereiken.
Volgens het bestuur is de inzet niet gericht op een confrontatie met de regering, maar op duurzame oplossingen waarbij ook de financiële bestaanszekerheid van de vervoerders wordt gewaarborgd.
Voor ouders, leerlingen en scholen betekent het besluit dat het schoolvervoer op maandag 16 november volgens de bestaande afspraken, routes en vertrektijden doorgaat.
