De Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS) heeft president Jennifer Simons in een open brief opgeroepen om binnen veertien dagen concrete maatregelen te treffen voor de gemeenschappen die zijn getroffen door de milieuramp in het Saramaccagebied. De organisatie vindt dat de reactie van de overheid tot nu toe onvoldoende zichtbaar, gecoördineerd en doeltreffend is geweest.
Volgens de OIS ontbreekt een structurele aanpak om de getroffen gemeenschappen van schoon drinkwater, voedsel en andere basisvoorzieningen te voorzien. De organisatie stelt dat de overheid op de hoogte is van de acute behoeften, maar dat noodzakelijke hulp niet tijdig beschikbaar is gesteld.
De gang van zaken wekt volgens de OIS de indruk dat de inwoners van het gebied niet met de vereiste ernst en gelijkwaardigheid worden behandeld. De organisatie noemt het onwaardig dat slachtoffers van een milieuramp zelf moeten aandringen op hulp bij hun meest elementaire levensbehoeften.
Visserij en inkomsten getroffen
De OIS wijst ook op de economische gevolgen van de vervuiling. De rivier vormt voor veel gezinnen een belangrijke bron van voedsel en inkomsten, maar zou door de vervuiling momenteel niet meer geschikt zijn voor visserij.
Hierdoor zijn volgens de organisatie meerdere huishoudens hun bestaansmiddelen kwijtgeraakt. De OIS vraagt de overheid daarom om de geleden schade en inkomensderving te inventariseren en op korte termijn met een compensatieregeling voor de getroffen gezinnen te komen.
Kritiek op afwezigheid ministers
In de open brief spreekt de organisatie haar teleurstelling uit over het feit dat de ministers die verantwoordelijk zijn voor Natuurlijke Hulpbronnen en voor Olie, Gas en Milieu het getroffen gebied volgens haar nog niet persoonlijk hebben bezocht.
De OIS vindt dat de bewindspersonen zich ter plaatse op de hoogte moeten stellen van de situatie en met de getroffen gemeenschappen in gesprek moeten gaan. Volgens de organisatie mag in een crisis van deze omvang zichtbaar leiderschap van verantwoordelijke ministers worden verwacht.
Oproep aan president
De organisatie doet een dringend beroep op de president om politieke verantwoordelijkheid te nemen voor het uitblijven van adequaat optreden. Ook vraagt de OIS het staatshoofd om de positie van de betrokken ministers kritisch te beoordelen en zo nodig bestuurlijke consequenties te verbinden aan hun handelen of nalaten.
Wanneer binnen veertien dagen geen concrete en geloofwaardige maatregelen worden getroffen, zal de organisatie zich samen met de betrokken inheemse gemeenschappen beraden op verdere stappen.
De OIS sluit niet uit dat de kwestie wordt voorgelegd aan regionale en internationale mensenrechten- en milieuorganisaties. De open brief is ondertekend door voorzitter S.H. Liauw Angie.
