NPS-parlementariër Jerrel Pawiroredjo vindt dat de eerste olie-inkomsten van Suriname moeten worden gebruikt om de salarissen van onderwijzers gefaseerd te verhogen. Tijdens zijn betoog bij de begrotingsbehandeling 2026 stelde hij dat investeren in onderwijs de hoogste prioriteit moet krijgen, omdat kennis volgens hem de basis vormt voor duurzame ontwikkeling.
Pawiroredjo wees erop dat volgens cijfers slechts 7 tot 15 procent van de Surinaamse bevolking hoger is opgeleid. In zijn visie zou dat percentage veel hoger moeten liggen, richting 30 tot 40 procent. Volgens de NPS’er kan Suriname alleen vooruitkomen als er structureel wordt geïnvesteerd in kennis, opleiding en de kwaliteit van het onderwijs.
“Kennis, kennis, kennis is wat de wereld aandrijft,” stelde Pawiroredjo. Hij verwees daarbij naar de ontwikkeling van grote technologiebedrijven, die volgens hem vooral zijn gebouwd op kennis en goed opgeleide mensen. Die mensen worden volgens hem niet vanzelf gevormd, maar door degelijk onderwijs.
De NPS-parlementariër zei dat het recente onderwijscongres opnieuw heeft blootgelegd waar de zwakke plekken in het Surinaamse onderwijssysteem liggen. Hij noemde onder meer de dalende kwaliteit van het onderwijs, slechte leerprestaties, hoge uitval en gedemotiveerde onderwijzers.
Volgens Pawiroredjo liggen goed opgeleide onderwijzers aan de basis van het onderwijssysteem. Daarom moeten hun lonen en salarissen volgens hem weer tot de hogere inkomensgroepen in het land worden opgetrokken. Ook moet het beroep van leerkracht opnieuw de status krijgen die het vroeger had.
Hij pleitte daarom voor een snelle, maar gefaseerde aanpassing van de salarissen van onderwijzers uit de eerste olie-inkomsten. Daarnaast moet er fors worden geïnvesteerd in de opleidingen van leerkrachten, omdat zij dagelijks verantwoordelijk zijn voor de vorming van kinderen.
Pawiroredjo vindt ook dat de regering moet overwegen om studiebeurzen of stipendia beschikbaar te stellen voor personen die worden opgeleid tot leerkracht. Daarmee kan volgens hem niet alleen de kwaliteit van toekomstige onderwijzers worden verbeterd, maar kan het beroep ook aantrekkelijker worden gemaakt.
Naast betere betaling en opleiding vraagt de NPS’er aandacht voor de staat van schoolgebouwen. Hij pleit voor een landelijk masterplan voor de renovatie van alle scholen, gekoppeld aan een duidelijke beheersstructuur voor onderhoud. Volgens Pawiroredjo heeft het weinig zin om scholen te bouwen of te renoveren zonder een goed onderhoudsplan.
“Scholen bouwen zonder een onderhoudsplan is zinloos”, stelde hij. Volgens Pawiroredjo verkeren veel scholen in een slechte staat en is het onacceptabel dat sommige scholen niet eens over behoorlijke sanitaire voorzieningen beschikken.
Hij staat positief tegenover het idee om schooldirecties eigen budgetten te geven voor onderhoud van hun school, mits dit gebeurt met centrale begeleiding van het ministerie van Onderwijs en het ministerie van Financiën. Volgens Pawiroredjo kan daarmee sneller worden ingespeeld op praktische problemen binnen scholen.
De NPS-parlementariër benadrukte dat de verwachte olie-inkomsten kansen bieden, maar dat Suriname nu al keuzes moet maken. Voor hem moet onderwijs daarbij bovenaan staan, omdat investeringen in leerkrachten, leerlingen en schoolgebouwen uiteindelijk de basis vormen voor de toekomst van het land.
