President Biden: Vliegende objecten waarschijnlijk verband met onderzoek uit particuliere sector

Biden vertelde donderdag aan verslaggevers dat inlichtingenfunctionarissen de objecten nog steeds beoordelen, maar er was geen bewijs dat ze verband hielden met de vermeende Chinese spionageballon die Amerikaanse troepen voor de kust van South Carolina hadden neergehaald, nadat deze het land was doorkruist.

“De huidige inschatting van de inlichtingengemeenschap is dat deze drie objecten hoogstwaarschijnlijk ballonnen waren die waren gekoppeld aan particuliere bedrijven, recreatie- of onderzoeksinstellingen die het weer bestuderen of ander wetenschappelijk onderzoek uitvoeren”, zei de president. De objecten werden de afgelopen week gevonden en neergeschoten boven de VS en Canada. Maar de twee landen zeiden aanvankelijk dat ze de exacte aard of oorsprong van het vliegobject niet wisten, wat vragen en bezorgdheid opriep bij het publiek en beleidsmakers.

De incidenten volgden dagen nadat Amerikaanse troepen op 4 februari de vermeende Chinese spionageballon hadden neergeschoten. Washington noemde de aanwezigheid van de ballon een “onaanvaardbare” schending van zijn soevereiniteit. Beijing, dat volhield dat het vliegobject een weeronderzoeksballon was die per ongeluk het Amerikaanse luchtruim binnendrong, veroordeelde de beslissing om het neer te halen.

Hoewel Amerikaanse functionarissen hebben benadrukt dat er geen bewezen verband is tussen het daaropvolgende object en China, zeiden ze dat het mogelijk was dat Washington en Ottawa meer luchtobjecten vonden nadat de Chinese ballon hen in verhoogde staat van paraatheid had gebracht. Biden herhaalde die beoordeling donderdag en zei dat de objecten waren gevonden, nadat Amerikaanse troepen het luchtruim van het land verder hadden onderzocht en radarsystemen hadden aangepast om “meer langzaam bewegende” vliegobjecten op te volgen.