Stichting Wan Okasi heeft zaterdag 20 juni haar vijftienjarig bestaan gevierd bij Riverside Shadien. De organisatie, die in 2011 werd opgericht door enkele betrokken personen met een beperking, stond tijdens de viering stil bij de bereikte resultaten, maar vroeg ook aandacht voor de uitdagingen die nog bestaan op het gebied van toegankelijkheid, participatie en gelijke kansen.
Bij de jubileumviering waren onder anderen president Jennifer Simons en vertegenwoordigers van verschillende organisaties voor mensen met een beperking aanwezig. De president sprak haar waardering uit voor het werk dat Wan Okasi de afgelopen vijftien jaar heeft verricht.
Volgens Simons vormen mensen met een beperking een belangrijk onderdeel van de Surinaamse samenleving en moeten zij actief worden betrokken bij de toekomstplannen van het land. “De talenten, het doorzettingsvermogen en de moed van mensen met een beperking inspireren ons en leren ons elke dag dat je je door niets uit het veld moet laten slaan”, zei het staatshoofd.
De president benadrukte dat de overheid de verantwoordelijkheid heeft om mensen met een beperking volwaardig te laten deelnemen aan de samenleving. “Het is de taak van de samenleving; de overheid heeft de plicht om deze doelgroep bij te staan en de gelegenheid te geven zich te ontplooien, zoals alle andere mensen.”
Simons gaf aan dat mensen met een beperking ook betrokken zullen worden bij de gesprekken over de toekomstige ontwikkeling van Suriname. Volgens haar zal de werkgroep die wordt ingesteld om de roadmap voor Suriname te bespreken, ook personen met een beperking uitnodigen. “We willen niemand achterlaten”, aldus de president.
Stichtingsvoorzitter Aniel Koendjbiharie stond tijdens de viering stil bij de rol die Wan Okasi de afgelopen jaren heeft gespeeld in onder meer het mensenrechteninstituut, verkeersveiligheid en de toegankelijkheid van financieel verkeer. Volgens hem is de stichting uitgegroeid tot een belangrijke belangenbehartiger voor mensen met een beperking in Suriname.
Tegelijkertijd wees Koendjbiharie erop dat er nog veel werk te doen is. Hij kondigde aan dat Wan Okasi nieuwe stappen wil zetten op het gebied van onderwijs en ontwikkeling. “Op dit moment hebben wij een pilotproject waarbij we mensen met een beperking de mogelijkheid willen bieden om op mbo-niveau te studeren, omdat ontwikkeling heel belangrijk is”, zei hij.
Volgens de voorzitter heeft Wan Okasi sinds kort ook een connectie met de Anton de Kom Universiteit van Suriname. De bedoeling is dat bij het nieuwe collegejaar zoveel mogelijk mensen met een beperking de kans krijgen om door te stromen naar de universiteit.
Koendjbiharie riep de overheid op tot structureel overleg met organisaties die opkomen voor mensen met een beperking. “We moeten naar een ander niveau. Wan Okasi is niet de Wan Okasi van vijftien jaar geleden”, stelde hij.
De stichting zal daarom een governancecode met concrete voorstellen aan de regering aanbieden. Met het jubileum wil Wan Okasi niet alleen terugkijken op vijftien jaar inzet, maar ook de basis leggen voor verdere samenwerking aan een inclusieve samenleving waarin iedereen volwaardig kan deelnemen.
