De premier van Antigua en Barbuda, Gaston Browne, heeft maandag een ontmoeting gehad met OAS-secretaris-generaal Albert Ramdin voorafgaand aan de 55e Algemene Vergadering van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS).
Deze historische bijeenkomst vindt van 25 tot 27 juni plaats in St. John en staat in het teken van geestelijke gezondheid, klimaatverandering en de uitdagingen waarmee kleine eilandstaten worden geconfronteerd.
Centraal in het gesprek tussen Browne en Ramdin stond het initiatief “Uniting the Americas for Mental Health: From Commitment to Action,” dat in samenwerking met de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) is ontwikkeld. Het plan biedt concrete handvatten om geestelijke gezondheid hoger op de agenda te zetten, niet alleen in de regio, maar wereldwijd. Het initiatief wordt later dit jaar in september ook bij de Verenigde Naties gepresenteerd.
Browne onderstreepte het belang van deze focus, met name in een regio waar miljoenen mensen lijden onder psychische aandoeningen, terwijl bijna 78% geen toegang heeft tot adequate zorg. “Geestelijke gezondheid is niet langer een bijzaak, maar een bepalende factor voor nationale stabiliteit, economische productiviteit en maatschappelijk welzijn,” aldus de premier.
De beide leiders spraken verder over thema’s die specifiek van belang zijn voor kleine eilandstaten, zoals klimaatweerbaarheid, multilaterale vertegenwoordiging en de komende verkiezingen voor diverse OAS-organen. Tijdens de opening van de Algemene Vergadering, die woensdagavond plaatsvindt in het AUA Convention Centre, zal Browne aandringen op krachtig multilateraal beleid tegen klimaatverandering, grensoverschrijdende misdaad, democratische erosie en bedreigingen voor de volksgezondheid.
Met deze boodschap bouwt Browne voort op eerdere oproepen bij de Verenigde Naties, waar hij pleitte voor grotere solidariteit in de regio. De premier waarschuwde dat hele naties onbewoonbaar dreigen te worden door klimaatverandering en riep op tot onmiddellijke internationale samenwerking, klimaatfinanciering en technologische ondersteuning voor kwetsbare landen.
Ruim 2.000 afgevaardigden, onder wie staatshoofden, ministers van Buitenlandse Zaken en senior diplomaten, worden deze week in Antigua en Barbuda verwacht. Het evenement biedt de Caribische regio de gelegenheid om prioriteiten te stellen en invloed uit te oefenen op de beleidsagenda van de OAS en daarbuiten.
