De Partij voor Recht en Ontwikkeling (PRO) vindt dat de massale vissterfte in de Boven-Saramaccarivier duidelijk maakt dat Suriname dringend moet investeren in beter milieutoezicht, preventie en handhaving. Volgens de partij vormt de situatie niet alleen een bedreiging voor de natuur, maar ook voor de gezondheid en bestaanszekerheid van de gemeenschappen die van de rivier afhankelijk zijn.
PRO stelt dat de Saramaccarivier van groot belang is voor de inheemse en tribale gemeenschappen in het gebied. De rivier wordt gebruikt voor voedselvoorziening, inkomsten, huishoudelijke activiteiten en culturele doeleinden. Mogelijke vervuiling leidt volgens de partij daarom tot onzekerheid en angst onder bewoners.
“Duurzame ontwikkeling kan niet plaatsvinden zonder bescherming van de natuurlijke rijkdommen van Suriname”, stelt PRO. Economische activiteiten mogen er volgens de partij niet toe leiden dat gemeenschappen die afhankelijk zijn van de natuur de zwaarste gevolgen dragen.
Aanwezigheid schadelijke stoffen zorgwekkend
Het onderzoek naar de precieze oorzaak van de vissterfte is nog niet afgerond. PRO vindt echter dat de eerste bevindingen niet mogen worden gebagatelliseerd. De partij wijst daarbij op de gemelde aanwezigheid van sporen van cyanide en kwik in het water, ook al zouden de gemeten concentraties onder de geldende normen liggen.
Volgens PRO is alleen al de aanwezigheid van dergelijke stoffen in een rivier een alarmsignaal. De partij vindt dat verder moet worden onderzocht waar de stoffen vandaan komen en welke gevolgen zij op langere termijn kunnen hebben voor mens, dier en milieu.
Beperkte capaciteit toezichthouders
De situatie legt volgens PRO ook tekortkomingen bij de controlerende en handhavende instanties bloot. De partij wijst erop dat de Nationale Milieu Autoriteit voor bepaalde onderzoeken en laboratoriumanalyses afhankelijk is van buitenlandse deskundigheid en ondersteuning.
Hierdoor bestaat volgens PRO het risico dat de autoriteiten pas reageren nadat milieuschade is ontstaan. Het milieubeleid moet daarom volgens de partij meer gericht worden op preventie, vroegtijdige signalering van risico’s en structurele controles.
PRO vraagt daarbij bijzondere aandacht voor illegale goudwinning. Bij deze activiteiten kunnen schadelijke chemicaliën worden gebruikt die ernstige gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid van omwonenden en het milieu.
Aanpak smokkel chemicaliën
Omdat er volgens de partij onvoldoende capaciteit is om overal in het binnenland toezicht te houden, moet de overheid de invoer en smokkel van verboden chemicaliën steviger aanpakken. Door de beschikbaarheid van deze stoffen te beperken, kan milieuschade volgens PRO bij de bron worden bestreden.
De partij benadrukt dat financiële middelen en technische ondersteuning alleen niet voldoende zijn. Ook politieke daadkracht, transparant bestuur en een effectieve aanpak van corruptie zijn volgens PRO noodzakelijk.
PRO pleit voor structurele investeringen in milieutoezicht en handhaving. Daarnaast moeten de onderzoeksresultaten over de vissterfte volledig openbaar worden gemaakt en moeten de getroffen gemeenschappen actief bij het verdere proces worden betrokken.
Volgens de partij kan Suriname alleen duurzaam ontwikkelen wanneer de rechten en belangen van zowel mens als natuur worden beschermd.