De regering wil met de voorgenomen actie bij 21 Bergi in het Matawai-gebied een levensgevaarlijke situatie beëindigen en de goudwinning in het gebied beter reguleren. Dat heeft minister Harish Monorath van Justitie en Politie donderdagavond verklaard in De Nationale Assemblee.
De kwestie kwam opnieuw aan de orde nadat BEP-fractieleider Ronny Asabina de regering om opheldering had gevraagd over berichten dat het gebied volledig zou worden ontruimd. Hij wilde weten of de regering achter de operatie staat en waarschuwde dat onduidelijkheid over de aanpak tot spanningen kan leiden.
Volgens minister Monorath is er in het gebied al geruime tijd sprake van zeer gevaarlijke goudwinningsactiviteiten. Hij verwees daarbij naar een eerdere grondverschuiving, waarbij vijftien mensen om het leven kwamen. Enkele weken geleden deed zich opnieuw een ernstig incident voor, toen vier personen bedolven raakten na een zandafkalving. Twee van hen verkeerden volgens de minister in levensgevaar, maar konden worden gered.
Monorath gaf aan dat in het gebied tunnels zijn aangelegd die tot twee kilometer lang zijn en honderden meters diep reiken. Volgens hem levert dat een directe bedreiging op voor de mensen die daar werkzaam zijn. “Dat vormt een levensbedreigende situatie voor de mensen die daar werken,” stelde de minister.
De bewindsman zei dat zowel het traditioneel gezag als de districtscommissaris de regering al geruime tijd geleden hebben gevraagd om maatregelen te treffen. Daarna hebben vertegenwoordigers van de ministeries van Justitie en Politie, Defensie, Regionale Ontwikkeling en Natuurlijke Hulpbronnen, samen met de politie, een bezoek gebracht aan het gebied.
Op regeringsniveau is vervolgens besloten om de goudwinningsactiviteiten te ordenen en te reguleren. Personen die zich op gevaarlijke locaties bevinden, zullen worden verplaatst en moeten zich opnieuw registreren. Daarna kunnen zij volgens de regering hun werkzaamheden op een geordende en veiligere manier voortzetten.
Monorath benadrukte dat het traditioneel gezag, het districtscommissariaat, de politie en het Nationaal Leger de afgelopen weken de mensen in het gebied hebben geïnformeerd over de voorgenomen maatregelen. Daarbij is volgens hem duidelijk gemaakt dat de risicovolle locaties moeten worden verlaten.
ABOP-parlementariër Edgar Sampi, die aangaf betrokken te zijn geweest bij gesprekken tussen de overheid en het traditioneel gezag, benadrukte dat er geen sprake is van een algemene ontruiming. Volgens hem gaat het om herordening van de goudwinning, waarbij de veiligheid van de werkers centraal staat en niemand zijn bestaansmogelijkheid hoeft te verliezen.
Na de toelichting van de minister zei Asabina tevreden te zijn met de beantwoording. Hij sprak waardering uit voor het feit dat de regering volgens hem het belang van transparantie en verantwoording richting het parlement heeft onderkend.
