De regering heeft nog geen definitief besluit genomen over de aanvraag van Halliburton voor de opslag van radioactieve bronnen in Houttuin. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu zegt dat de zorgen van bewoners serieus worden genomen en dat het verzoek nog zorgvuldig wordt beoordeeld.
Bewoners van Houttuin hebben recent een petitie aangeboden tegen de voorgenomen opslagfaciliteit. Zij maken zich zorgen over mogelijke risico’s voor de gemeenschap en het milieu. Volgens Brunings bevindt de aanvraag zich nog in de evaluatiefase bij de Nationale Milieu Autoriteit. Daarbij worden zowel de milieueffecten als de veiligheidsmaatregelen getoetst aan internationale richtlijnen van de International Atomic Energy Agency.
“We zijn midden in het proces om het rapport van Halliburton te screenen. Er is nog geen enkel besluit genomen. Als wij tekortkomingen constateren, zullen wij die benoemen en moet het plan worden aangepast of kan het verzoek worden afgewezen”, zegt de minister.
Brunings benadrukt dat er geen sprake is van nucleair afval. Het gaat volgens hem om radioactieve bronnen die wereldwijd worden gebruikt voor zogenoemde well logging, oftewel boorgatmetingen, bij olie- en gasboringen. De bewindsman stelt dat deze technologie internationaal bekend is en ook in Suriname al wordt toegepast.
De minister reageert ook op kritiek dat de aanvraag is geplaatst in milieucategorie B2 en niet in categorie A, waarvoor een volledige milieueffectrapportage nodig zou zijn. Volgens Brunings is categorie B2 in dit geval passend, omdat de risico’s en effecten van de opslag internationaal goed bekend en voorspelbaar zijn.
“Er is wel degelijk een milieueffectenanalyse uitgevoerd. Categorie B2 is nog steeds een hoge categorie. Categorie A is bedoeld voor activiteiten waarvan de effecten nog onbekend zijn en langdurig onderzoek vereisen. Dat is hier niet het geval”, aldus Brunings.
Volgens de minister zijn de Surinaamse richtlijnen gebaseerd op de internationale standaarden van de IAEA en op onderdelen zelfs aangescherpt. De regering wil volgens hem honderd procent zeker zijn dat mens en milieu beschermd worden.
Brunings zegt verder dat de petitie van de bewoners wordt meegenomen in de beoordeling. “De punten die door de gemeenschap zijn aangedragen zijn valide en worden meegenomen. We willen de gemeenschap blijven informeren en aanvullende stakeholdersessies organiseren om vragen en bezorgdheden te beantwoorden.”
Over de aansprakelijkheid bij een eventueel incident is de minister duidelijk. Als er schade ontstaat aan mens of milieu, is het bedrijf dat de schade veroorzaakt hoofdelijk aansprakelijk. In dit geval zou dat Halliburton zijn.
Volgens Brunings zal de regering pas een besluit nemen op basis van wetenschappelijke inzichten, geldende regelgeving en de uitkomsten van de onafhankelijke beoordeling. “Succes betekent voor ons niet alleen economische ontwikkeling, maar ook dat de gemeenschap zich veilig voelt”, aldus de minister.
